päästsid,” ütles Melly kogu südamest.
„See… noh, polnud nii mõeldud, ” vabandas Martin tagasihoidlikult. „Ma isegi ei teadnud, et sa seal oled.”
„Nii ma arvasingi. Sa tahtsid lihtsalt Jimmyle kesta peale anda.”
„Seda kah mitte. Tahtsin rääkida, aga kuna ta mind enamasti ligi ei lase, siis polnud mul valikut.”
„Nüüd siis said südame pealt ära?”
„Ei saanud. Tühi jutt oli. Ma pean veel kõik läbi mõtlema.”
„See on küll uudis, et mehed ka mõelda oskavad!” naeris Melly äkki pilkavalt ja Skeet naeratas vastu:
„Mõnikord veidi. Enne kui rusikad sügelema hakkavad.
Melly raske ohkamine kõlas täiesti lootusetult.
Hommikul oli skeet Martin varakult arsti juures, nagu kästud, ja lõikehaav õmmeldi kinni. Arst soovitas tungivalt pöörduda politseisse, kuid Skeet oli niikuinii kindel, et seda ta ei tee. Tal polnud vähimatki tahtmist üldse veel kunagi elus võmmidega rinda pista. Tema kaotus oli olnud liiga täielik, et seda uuesti proovida tahaks. Nii ta ütleski tohtrile, et leppis juba noakangelasega ära, et see, mis juhtus, oli pigem õnnetus ja… suundus bussiga tagasi koju. Käsi valutas. Ta ei tahtnud tsikli juhtimisega haavatud kätt üle pingutada.
Asi oli tegelikult leppimisest kaugel.
Samal õhtul ilmus ukse taha vanaperemees Faehley ise ning sõimas tal ametlikult näo täis. Lubas hüvastijätuks veel ka luud- kondid ära murda, kui Skeet peaks veel kordki Jimmyt näpuotsaga puutuma.
Sünge näoga kuulas Martin tema jutu lõpuni ning lõi siis ukse Faehley nina ees pauguga kinni. Mr. Faehley jäi ukse taha, sest nii oli rahulikum.
„Sa veel maksad selle eest, sa häbitu tõbras!” karjus vanamees igaks juhuks, kui Skeet juba köögi poole läks.
Äkki oli kõigest rohkem kui villand. Kogu sellest räpasest elust. Külast, mis vaenlasi otsast otsani täis. Minevikust ja kuulsusest, mis pole mitte midagi väärt. Vandudes ropult tervet Faehleyde suguvõsa, lõhkus Skeet äsja külmkapist võetud õllepudeli, virutades selle kogu jõuga vastu seina puruks ning vaatas siis raevust hingeldades, kuidas vahutav jook tapeeti mööda alla voolab.
Pool tundi hiljem teadis Skeet täpselt, et tal on Jim Faehleyle veel nii mõndagi öelda. Aga just siis, kui ta arvas, et suudab juba rahulikult mõelda, helises äkki telefon.
Skeet haaras laua pealt mobiili.
„Jah?” Tema hääletoon reetis viha, mis hinges ikka veel pulbitses.
„Tervitus! Jimmy siinpool.” See veel puudus!
„Sa, siga! Sa julged veel mulle helistada või?” röögatas Martin. „Ma löön su maha, raisa! Oota vaid, kuni jälle kokku saame!”
„Pea nüüd, pea! Ega ma julgekski, aga ma kuulsin praegu, et paps käis sinu juures! Käis või?”
„Tänan muretsemast. Jah, ta käis siin. Mis sul sellest?”
„Ega sa talle ei rääkinud? Ma mõtlen… tead küll, mida.”
„Minul pole su vanamehega pistmist. Ta ütles, mis tal öelda oli ja ma lõin ukse kinni. Mul on kõrini, et iga pask mind sõimama tuleb!”
„Anna andeks, sõber. Ta tegi sellest hirmsa skandaali. Mina teda ei ässitanud, ausõna!”
„Ega sa unustanud talle mainida, et lõikasid mu käe lõhki?” urises Martin.
Jim hakkas naerma.
” Tõesti või? Ära põe! Mul on kümme tuhat sinikat. Sinagi polnud eriti armuline. Mul on ometi õigus ennast kaitsta!”
„See polnud enesekaitse moodi,” arvas Skeet pahuralt. „Sina ründasid mind esimesena.”
„Ja sina tungisid minu eravaldusse ning hakkasid ähvardama!” nähvas Jim vastu. „Seega on viik. Aga üldiselt ma ei tahtnud sind haavata, tahtsin vaid hirmutada…”
„Ütle otse välja, et tahtsid mind tappa. See oleks sulle mitmeti kasulik.”
„O-hoo, tõsi või? Selle peale poleks ma tulnudki!” hakkas Jim irvitama ning äkitselt tegi oma pakkumise: „Kuule, ma maksan sulle mõne tonni ära.”
„Millal?”
„Tule laupäeva õhtul mere äärde. Saame järsaku all kokku.”
„Kas sa paremat kohta ei oska valida?”
„Mind see koht ei häiri.”
„Mind igatahes küll.”
„Oma viga. Nii, et oleme kokku leppinud?”
Skeet mõtles kaua, talle ei meelinud see koht. Talle ei meeldinud ka Jimmyt usaldada.
„O.K.,” nõustus ta lõpuks vastumeelselt, sest paremat kohta ei suutnud ta isegi välja pakkuda.
„Ilus!” Ole kell 11 kohal. Ma ei taha, et keegi meie kohtumist pealt näeks. Saad ju aru küll…”
„Saan. Ole rahulik. Ma tulen sinna kui vari ja sinul olgu raha kaasas.”
Laupäeva õhtuni oli veel küllalt aega. Miks just laupäeval? Kas seepärast, et pühapäeval toimuvad kauaoodatud pulmad?.. Skeet ei viitsinud selle üle pead murda. Miks just pulmade eelõhtul? Ta oli kõhkleja. Kui palju võiks olla Valgekülas veel temasuguseid? Ta ise teadis vaid Chloe´t. Ent Chloe pidi olude sunnil mängima teistega kaasa ning siiani polnud Skeet Martinit keegi veel pulma kutsunud. Ta leppis olukorraga. Võib-olla nii ongi parem. Sulgeda tõe ees silmad. Unustada ja tõrjuda eemale unistused. Nii kaitses ta ennast valu eest, mida pulmaliste nägemine tekitaks. Melly ei kavatsenud pulmadest loobuda. Ei tema ega ka iseenda pärast. Melly ajab taga raha, arvas Skeet solvunult ja, tõesõna, ta tundis end saatuse poolt petetuna. Melly polnud see tüdruk, kelleks ta teda alati arvanud oli. Ja mis õigus on temal üldse teiste pulmi arvustada või rikkuda? Küllap siis Melly teab ise ja kannatab ka ise… Aga sellega oli raske leppida. See polnud kindlasti mitte õnn, mis ootas tema Mellyt Jimmy käte vahel. Ta oli selles alati veendunud olnud. Mida siis Melly Jimmylt võib tahta? Ainult raha. Skeet poleks eales nõus abielluma kellegagi raha pärast, veel vähem tahaks ta teada, et keegi teda tema tsikli pärast või hea palga pärast armastab. See olekas absurd. Pettus. Rõvedus!
Melly oli tegelikult temast alati paremal järjel olnud. Ja nii mõnigi arvas, et ta jahib Archerite talu ja maid ja rikkust. Kuid mitte sellepärast ei käinud Skeet Melly kannul. Ei iialgi.
Tal polnud kellelegi rääkida laupäeval toimuvast kohtumisest. Talle ei meeldiks küsimused, mis sellele otsekohe järgneksid. See polnud kellegi teise asi. Kokkulepe oli tehtud ja tal oli kindel plaan kohtumispaika ilmuda. Ehk natuke varem kui vaja, et oodata Jimmyt ise. Mitte, et ta usuks ja loodaks raha saada. Ta oli väga ettevaatlik. Jimmylt võis kõike oodata, kõike, peale oma lubaduse täitmist. Selle kahe kuuga sai ta nii palju selgeks. Õppis lõpuks tundma endise sõbra musta pahupoolt. Kindlasti ei ilmu Jim üldse kohale või siis leiutab mingi vabanduse, et hiilida maksmisest kõrvale. See oleks niivõrd loomulik.
Päevad möödusid ruttu. Skeet nägi Mellyt
