absurd!”
„Absurd tõesti. Aga on mul õigus?”
Naine kortsutas kulmu ja surus huuled tugevalt kokku. Ta oleks pidanud võtma takso.
Mees nõjatus tahapoole ja jätkas: „Ma olen viibinud lugematu arv kordi testamendi ettelugemise juures. Mitte kunagi varem pole ma näinud pärijat, kes oleks olnud nii suures segaduses, nagu teie praegu. Kas mu oletus vastab tõele, proua Munroe?”
Grace ei vastanud kohe. „Teatud mõttes küll.”
„Tähendab lugu on selline,” põimis mees käed rinnal vaheliti, „et te saite päranduse naiselt, keda te pole kunagi kohanud. Kas see on nii?”
„On.”
„Naiselt, kellest te pole varem isegi midagi kuulnud – kui ma ei eksi.”
Naine vaatas vilksamisi tema poole. „Kuidas te ära arvasite?”
„Kas mul on õigus?” päris mees uuesti tema küsimust ignoreerides.
„Jah.”
„Sellisel juhul,” kehitas mees õlgu, „miks te seda kohe ei öelnud?”
„Ma … ma ei tea,” kogeles naine. Paanikasse sattunud, oli ta hakanud kartma, et sellel võivad olla tõsised tagajärjed – et ta viiakse politseijaoskonda või Suurbritannia suursaatkonda. „Ma ei teadnud, millega see võib lõppeda.”
„Mitte millegagi. Pärandus kuulub teile sõltumata sellest, kas te tundsite seda naist või mitte. Teie pole midagi valesti teinud.”
„Mul on tunne, justkui tahaksin ma midagi varastada,” tunnistas naine ukselingist lahti lastes.
„Juhtum on tõesti ebatavaline.”
„Jah. Aga sellel naisel oli minu nimi ja aadress, ning ajalehefoto pealekauba.”
„Ehk oli ta teie peresõber?”
„Pole võimatu, et enne minu vanemate surma võis ta neid tõesti tunda. Aga milline inimene annab kogu oma raha võhivõõrale? Ja milline võõras võtab selle niisama lihtsalt vastu?”
„Ma ei oska vastata.” Küsimus näis mehele pigem huvi pakkuvat, mitte häirivat.
„Kas ta jagas teile oma päranduse suhtes selgitusi?”
„Ei. Me kohtusime see üksainus kord, kui ta testamenti koostas. Meie poole pöörduda soovitas tal Jacques Hiver, kes on samuti meie klient.
„Hiver?” kordas Grace, taipamata, miks see nimi talle tuttav näib. „Huvitav, kus ma seda nime näinud olen?”
„Kõigil selle linna kosmeetikapoodide vaateakendel. Ta on nimelt Prantsusmaa ühe suurima kosmeetikafirma omanik.”
„Aga muidugi!”
Hiveri huulepuna – reklaamil kujutati kaunist tumedapäist naist, silmade ümber seotud must siidsall, huultel sügavpunane huulepulga värv. Pildi alla oli kirjutatud Embrasse-moi – suudle mind. Grace oli reklaami märganud sellepärast, et kujutis oli intrigeeriv; seda tüüpi reklaamplakateid Inglismaal ei kohanud.
„Nagu ma aru saan,” püüdis ta mosaiigitükke omavahel kokku panna, „oli proua d’Orsey tema abikaasa?”
„Mitte päris …” Härra Tissot heitis talle kõrvalpilgu. „Mees lahkus meie hulgast selle aasta alguses. Tema abikaasa on endiselt elus. Lugu on nimelt selline, et härra Hiveri – kuidas teie, inglased, selle kohta ütletegi? – seaduslike äriasjadega me ei tegelenud. Nende korraldamiseks kasutas ta ühte teist, tunduvalt suuremat advokaadibürood. Meie hoolitsesime ainult nende asjade eest, mis nõudsid delikaatset asjaajamist.”
„Mis mõttes delikaatset?”
„Arvata võib, et proua d’Orsey oli härra Hiveri armuke.”
„Oh!”
Grace põrnitses munakivisillutisega kaetud tänavat akna taga. Tema esimeseks reaktsiooniks oli naise üle kohut mõista. Aga see polnud sugugi kerge, sest oli ju naine näidanud tema suhtes üles tõelist suuremeelsust.
Nad istusid viivu vaikides.
„Kas ta andis testamenti koostades teile mõne vihje … või juhtlõnga, miks ta selle raha just mulle pärandas?”
Mees raputas pead. „Seda küsimust ei arutatud. Tal oli olemas informatsioon, mida ma teile näitasin ja mille ta edastas mulle kohe, kui olime alustanud. Ma ei mäleta, et oleksime kunagi peatunud mõnel testamendi isiklikul momendil. Kui ta kontorisse tuli, oli tal kõik põhjalikult ette valmistatud. Mulle meenub, et selgus ja otsekohesus, millega ta oma soovid sõnastas, jättis äärmiselt sügava mulje. Kõige enam näis ta muretsevat hoopis selle pärast, et kogu tema vara saaks võimalikult kiiresti müüdud. Ning et teie saaksite päranduse kätte isiklikult. Kõrvaliste isikute juuresolekuta.”
„Tõesti?” Hoiatus kõlas veidralt.
Mees noogutas. „Kui te oleksite kellegi kaasa võtnud, oleksin ma pidanud paluma sellel isikul oodata ukse taga.”
„Või sedasi.” Kuulnud, kui hoolikalt see võõras naine oli kõik ette planeerinud ja kui palju aega tema peale kulutanud, tundis Grace külmavärinat.
Akna taga tibutas kerget uduvihma, mis tuuleklaasi tasapisi häguseks tegi.
„Missugune ta välja nägi?” päris ta tasakesi.
„Äärmiselt silmatorkav, tumedate juustega. Ta oli alles neljakümnendate alguses ja vägagi võluv. Aga talle otsa vaadates oli kohe selge, et teda vaevab mingi haigus, mis teda kurnab; valu peegeldus ka tema näost.”
Grace puuris ikka veel pilguga sillutisekive, mis hämarduvas õhtupoolikus süttinud värelevate laternate valguses niiskelt läikisid. „Mul pole aimugi, mida teha.”
„Teil pole tarvis midagi teha. Ma kinnitan teile, et testament on täiesti seaduslik ja kuulub täitmisele. Kui te olete dokumendid alla kirjutanud, võite müügitulu lihtsalt vastu võtta ja Londonisse tagasi pöörduda.”
„Aga kuidas?” Kas mees tõesti ei taibanud, et see on võimatu? „Ma ei suudaks elada kogu ülejäänud elu teadmata, kes ta oli või miks ta selle raha mulle andis. See ajaks mind hulluks!”
„Mõelge sellele nagu loteriivõidule,” soovitas mees.
„Ma ei usu õnnemängudesse, härra Tissot. Minu jaoks pole juhuseid olemas. Universumis on kõik nähtamatute niitidega omavahel seotud. Kui me soovime näha tervet mustrit, peame neid niite vaid veidi lahti harutama.” Ta pööras pea mehe poole ja vaatas talle otsa. „Kas te olete kindel, et tegu pole lihtsalt eksitusega?”
Oli selge, et järsult selja sirgu ajanud mehele see oletus ei meeldinud. „Ma võin teile kinnitada, et mul pole kombeks eksida. Ja mul pole ka ainsatki tõendit, et eksida võis Eva d’Orsey. Vastupidi, kogu informatsioon, mille ta meile senini on esitanud, vastab tõele.”
Grace libistas käega üle silmade ja ohkas. Tal ei olnud vastuseid, aga küsimuste hulk kasvas. Ta tundis, et pea valutab. „Ma olen päris suures segaduses. Tõsijutt, mul pole õrna aimugi, millest alustada.”
Mees
