оплошность, и снова разжег огонь. В полном молчании он смотрел на массивную дверь, ожидая неминуемого. Конверт с письмом, полученный от старейшины, он бросил в огонь, даже не став читать. Зачем читать ложь?
И тогда в дверь застучали. На секунду Лис замер, не веря своим ушам, полагая, что стук ему пригрезился в грохоте бури. Так происходит всегда, когда мы ждем чего-то неизбежного, а когда это случается – отказываемся верить.
Стук повторился, на этот раз громче и настойчивее. Не стоило даже гадать: он знал, кто это.
– Кто? – хрипло спросил он.
– Это дом Де Арни?
– Нет, вы ошиблись. Они здесь больше не живут, переехали куда-то».
За порогом послышалась возня. Путник явно остался не удовлетворен ответом.
– А с кем я имею честь говорить?
– Не ваше дело! – грубо бросил Гил и замолчал.
– Мне сказали, что Де Арни живут здесь.
– Это ошибка. Катитесь ко всем чертям!
– Лучше впустите меня, и мы поговорим по-человечьи! – путник за дверью начинал терять терпение.
В ответ хозяин невесело рассмеялся.
– Зачем? Чтобы вам было легче меня убить?
– Убить? Что за чепуху вы несете, сударь? – Незнакомец овладел собой и уже более спокойным тоном продолжил: – Я ищу Валентина Де Арни.
«Возможно, я пожалею, – подумал Гил, – но если он говорит правду, то рискнуть стоит». С другой стороны, возможно, все это лишь хитрая уловка убийцы, который прознал имя отца Гилберта от старейшины. Ну а если этот человек действительно знал Валентина?
– Кто вы? Вы – знакомый Валентина?
– Я служил вместе с ним многие годы, – проворчал человек за дверью. – А теперь, если не возражаете, я хотел бы войти, а не мокнуть под дождем!
– Постойте! Сперва скажите: где родился Валентин? Если вы действительно тот, за кого себя выдаете, наверняка, он вам говорил.
С минуту снаружи царила тишина, прерываемая лишь стуком дождя о землю. Затем человек медленно, словно с трудом припоминая, сказал:
– Место носит название ущелье Рун. Где-то там затерялся Дармотский замок.
Лис облегченно вздохнул. Незнакомец сказал правду. Про ущелье Рун старейшина не мог знать. Значит, ничего общего с заговорщиками этот человек не имеет. По крайней мере, Гил на это надеялся.
Медленно, словно рассудок и любопытство до сих пор боролись в нем, он стал открывать дверь, сжимая одной рукой меч. На пороге стоял высокий человек с необычно широкими плечами. Даже промокший и озябший он не потерял своего величия. Черный бархат одежд подчеркивали темные глаза, а высокие сафьяновые сапоги и черная же шляпа с серым пером придавали этому великану некоторую элегантность. С незнакомца ручьями стекала вода.
– Долго же вы заставляете
