это ты успел, а, Очкарик? – прищурилась Сипа, задумчиво глядя через стопку на пляшущий в печи огонь.
– Потом как-нибудь расскажу.
– Ну-ну… Интересно, почему все население Острова до сих пор ничего не знает о нависшей опасности?
– Наверняка по тем же причинам, что у кошек. Власти боятся признаться, что они давно знают о Внешних, и откровенно прощелкали угрозу. Кроме того, неизвестна реакция простых граждан на зловещую новость. Особенно в Кошендрии, только что пережившей войну!
– Дамы, вы не учли еще одну причину! – возразил старый сыч. – Вполне возможно, власти хитрят, тянут до последнего, делая вид, что ничего не происходит, для того чтобы не спугнуть врага. Контрразведка работает в обстановке глубокой секретности, а внешне жизнь продолжается, как ни в чем не бывало.
– Думаешь, это маневр?
– Очень может быть.
– А что происходит на нашем острове? С виду – тоже ничего!
– У нас и у крыс действительно ничего не происходит. Наш островок, напрочь заросший огромными старыми деревьями, чужаков не интересует так же, как и крысиные подземные города в скалах.
– Отчего же?
– По всей видимости, они не считают мелкое островное зверье достойным противником. Наши тушки труднодоступны для изучения и акций. Посему несущественны, с их точки зрения, в плане обороны. Главная противодействующая сила – это кошки и собаки. У них есть армия, флот…
– Ой, уморил… Какой же это флот? Так, рыболовные корыта, переделанные для войны… В одни напихали пушек, в другие – камней. И с этим можно идти на монстров, преодолевших космос?
– …тем не менее, у жителей материка есть власть, оружие и большая видимая численность. Если внешние проявят агрессию, она, скорее всего, будет направлена именно против них. Но это не значит, что мы можем смотреть на угрозу сквозь когти!
– Так это что же… у нас началась война?.. – прошептала Поклева.
– Ну, ты даешь! Ума дупло… – Телемба чуть не свалилась с табуретки. – Ты только сейчас сообразила, что ли?
«Ох… и отчего я такая тупая?..» – с тихой печалью подумала Афилия и стыдливо засунула клюв в стопку.
– Сипа, не буйствуй. Всякая сова для чего-нибудь нужна! – важно изрекла Шуршуха, выбивая трубку о край пепельницы.
– Как ты думаешь, кто победит? – задумчиво спросила Телемба, взъерошив перья на лбу.
– Не знаю… – развела крыльями Глотова. – Хочется верить, что победит правый. Но судя по подлым способам, применяемым пришельцами, результат не предопределен.
– Ты имеешь ввиду наркотик и внушение?
– Да. Я полагаю, иноземцы придумают что-нибудь, чтобы вновь стравить кошек и собак, но на этот раз гораздо сильнее. Опустошат главный материк войной и спокойно войдут в наш мир, добивая огнем и мечом остальные мелкие народы.
– Нас они не тронут! Дабы сохранить
