круга. Она еще не разучилась восторгаться жизнью, и хотя казалась здоровенной по сравнению с хозяином, сыч испытывал к ней весьма нежные чувства.
– Спасибо! – булькнула сова, залпом выпивая дорогой коньяк. – Вы сейчас все с вяза упадете. В кошачьей деревне Беломохи образовалась тайная группа контрразведки. Мне только что рассказал связист из мэрии.
– Перья надо обрывать таким связистам… – пробормотал сыч, с неодобрением покачав головой.
– Не гунди, Сумрак! Это мой сводный брат. Итак, обычные деревенские кошки решили вступить на путь борьбы с предателями! Они создали небольшой отряд, который рассыпался по городу в поисках членов банды, и называют себя «зубастики». Эти бойцы невидимого фронта уже успели пообщаться с пауками. Похоже, у них там все серьезно.
– Сдохнуть можно! – отозвался сыч, протирая очки куском бархата. – Ну и ну… Выходит, кошачьи власти сами не в состоянии отлавливать отщепенцев, и на дело вышли доярки, косари и механизаторы, вооруженные припрятанными в подполах берданками?
– Да, хохма еще та! И что, есть уже какие-нибудь плоды их деятельности? – усмехнулась Глотова, тоже наливая себе из графина. Новость была так себе, несерьезная, и она успокоилась.
– Нет, известно только, что они заняты розыском наркотов в Бережном Кате. Кроме того, двое из них видели скелет Внешнего – а этим может похвастаться не каждый даже из отряда ООН! Я вот тоже не видела…
– И я!
– А я видел, и не скелет, а совсем свежий труп… – нахмурился, вспоминая былое, Очкарик. – Помните, я обещал рассказать? Это было около года назад, когда я летал в Кошендрию по курсовке от органов, на грязи, полечить старые кости… На западной оконечности материка есть большое, довольно дикое озеро, называется Хитрое. И вот, пролетая во время вечерней прогулки над одним из заливов, увидел я в песчаном овраге странный вскоп, похожий на захоронение… как будто кого-то зарыли… но очень поспешно, и не полностью. А может быть, ветер во время дневной бури, которые там не редкость, снес часть песка, и слегка обнажил конечности убитого. Это возможно было заметить только с высоты птичьего полета!
…Я спланировал пониже и увидел полузакопанного мертвого пришельца. О пришельцах я знал, мне знакомый особист много раз показывал зарисовки, так что узнать чудовище оказалось нетрудно. В общем, пришлось немного поработать когтями, чтобы получше рассмотреть убитого. Он был одет в одежду болотного цвета и черные ботинки. Жуткое существо! На морде и передних лапах нет ни шерсти, ни перьев. На теле обнаружилось множество ран от выстрелов «Когтя» – это такой полуавтомат нового образца, которым пользуются тайные службы и пограничники Кошендрии. Мне хотелось внимательно все рассмотреть, но уже начало светать, и я закидал находку ветками, намереваясь продолжить исследование следующим вечером. Однако когда я прилетел к оврагу вновь, тело исчезло… Видимо, за мной
