XX века насилие становится неотъемлемой частью американского спорта. К этому времени закончился длительный этап в истории США, известный как колонизация Запада, другими словами, зверское истребление индейских племен и захват их земель белыми переселенцами. Рикс усматривает непосредственную связь между окончанием войны и ужесточением нравов в спорте, объясняя, что агрессивность и насилие, проявленные при уничтожении индейцев, лишились, так сказать, сферы приложения. Но они не иссякли и требовали выхода, который и дал им спорт. Американский ученый Паксон утверждал в свое время: спорт превращается в «предохранительный клапан» американского общества, через который выпускаются пары «социального напряжения».
Насилие в спорте приобрело такие масштабы, что вынудило вмешаться даже президента США Т. Рузвельта, известного поборника «крепкого» физического воспитания молодежи в агрессивном милитаристском духе. В 1905 г., когда во время футбольных матчей (имеется в виду американский футбол) погибли 18 человек и 159 получили серьезные увечья, общественность потребовала положить конец подобным инцидентам. Президент Рузвельт распорядился принять меры, ограждающие жизнь и здоровье спортсменов. Под его нажимом в правила игры были внесены соответствующие изменения. В истории американского спорта эта акция президента страны рассматривается как первое «правительственное вмешательство в спорт». (…) В современном американском обществе, пишет Рикс, «спорт стал отражением американского общества. В меньшей степени и американское общество стало отражением спорта».
Широкое распространение телевидения и связанного с ним рекламно-коммерческого бизнеса породили спрос на зрелища. Дельцы сделали ставку на развитие мощной развлекательно-спортивной индустрии, под эгидой которой оказался в первую очередь профессиональный спорт, а затем и любительский спорт. «Чтобы привлечь доллар, особенно в 60-е и 70-е годы, профессиональный и студенческий спортивный истеблишмент стал во все большей мере допускать агрессивный, насильственный стиль игр и соревнований. Судя по всему, американцы положительно реагировали на это, и в результате профессиональные лиги стали „захватывать“ все большие территории и получать все большие прибыли». «Сами игроки становились жертвами насилия, к которому их поощряли. Не остались в стороне и юные спортсмены. Школьников учили подражать своим идолам – профессиональным спортсменам и побеждать любой ценой. Все чаще и чаще в грубых столкновениях наносились тяжелые травмы. Стремясь к победе, тренеры сознательно нарушали правила, учили своих подопечных обману и неспортивным приемам… Так, 10-летний футболист осваивал прием „протыкания“, когда он должен ударить головой в грудь или в спину противника. Прием одинаково опасен и для нападающего и для защищающегося. Известны случаи, когда игроки 15–17 лет оказывались полностью парализованными».
(…) Как ни парадоксально, насилие во всех областях жизни американского общества поддерживается экономически. Так, рост преступности
