Обманывает своего научного руководителя!.. Воля, ты куда? За соком? А мне захвати, пожалуйста, пару стопочек водки.
Беркутов подробно стал рассказывать про Элеонору и других своих аспирантов, жёлчно, но беззлобно жалуясь на каждого. Выходило так, что больше всего огорчений приносят ему самые талантливые из них – эта Элеонора Кущина и Гаврил Амиранов («Тоже член молодёжного стола Академии фуршетов», – вставил Трешнев). Одна, авантюристка-динамистка, причём не в эротическом, а в служебно-бытовом смысле, другой – пьяница… Перевозил его книги из Тулы в Орехово-Зуево, дорогой выпил, упал, вывихнул колено… Пришлось брать такси. Книги испачкал…
Трешнев стал уговаривать Беркутова не быть столь суровым к научной поросли, но не успел развить доказательства, так как истошный голос объявил о появлении третьего знатока стерляди по-горчаковски и пригласил Игоря Феликсовича Горчаковского к роялю.
– Поди, полюбуйся на Горчаковского ещё раз, – ехидно предложил Трешнев Ксении.
– Насмотрелась, – сердито ответила Ксения. – Я лучше Георгия Орестовича послушаю.
Но тут зазвонил трешневский мобильный.
Разговор был коротким и деловым.
– Дамы и господа! – радостно сообщил академик-метр д’отель. – Президент Академии фуршетов Алексей Максимилианович Ласов вышел из метро и движется по направлению к нам. Через несколько минут будет. Спрашивал, осталось ли? Я его успокоил. По-моему, более чем осталось. Пойду узнаю у Адриана, нет ли у них стерляди. Ведь ещё две позиции свободны, а для нашего президента определить сорт рыбы – гавно-вопрос.
Он пошёл к супружескому столу, а Беркутов с воодушевлением сказал Караванову, похлёбывая принесённую им водку:
– Очень хорошо, что Ласов идёт. Мне надо раздобыть адрес сестры одного покойного библиофила из Симферополя, а он ведь оттуда.
– Из Феодосии, – уточнил Караванов.
– Всё равно. Это близко. Попросит знакомых.
Истошный голос вновь призвал Игоря Горчаковского к роялю.
– Пойду ко входу. Встречу Лёшу, чтобы он не блуждал, – сказал возвратившийся Трешнев и поставил на стол тарелку с несколькими кусками стерляди-щуки. – Проверим его на знание литературной ихтиологии.
– Пожалуй, я тоже попробую, – сказал Беркутов. – Вдруг выиграю. А книга с автографом Горчаковского мне не помешает. Обменяю на что-нибудь стоящее.
– Только не перепробуй – Лёше оставь, – с этими словами Трешнев двинулся к выходу.
– Андрей, я с тобой, – Ксения решила оставить общество Беркутова и Караванова. Надо же хоть несколько мгновений побыть наедине с этой сволочью.
Игравший что-то эллингтоновское оркестр вдруг смолк. Несколько танцевавших пар растерянно застыли.
Трешнев с Ксенией подошли к лестнице, и Андрей радостно воскликнул:
– А вот и наш Лёша!
– Дамы и господа! – раздался
