проехали, и теперь там ямы и колеи, которые даже выровнять невозможно, – привычно возразила Воронова.
– Дорога на гарантии, мы давали подрядчику указание привести дорогу в порядок. Но он отказывается, – привычно пояснил Орлов.
Повторяемые из раза в раз вступительные фразы были произнесены, художница и чиновник перешли к призрачной сути вопроса. Олег Орлов слушал внимательно: чуткое внутреннее ухо – орган равновесия и ориентировки – ловило серьёзность намерений посетителя и соизмеряло со степенью его терпеливости. Выслушав, он чуть заколебался, позвонил, поговорил и пообещал дать скорый ответ о сроке.
Оставшись один, Олег сложил кисти рук домиком и подпёр подбородок. Он любил вспоминать, как февральским морозным днём в его кабинет заглянула Катя. Ошиблась этажом – искала Корнеева, специалиста по земельным вопросам, старожила, пережившего не одну администрацию. Она извинилась и уже было затворила дверь; он её узнал, вскочил с места и пригласил зайти.
Олег Орлов, подающий надежды управленец, завсегдатай спортивных районных соревнований, любил музыку – втайне от своих поклонников в соцсетях, совета депутатов и покровителей из области. Приезжая в Москву на очередную учёбу чиновников и встретившись с нужными людьми, он отправлялся в Концертный зал Чайковского. Возможно, эта тайна украшала его более остальных тайн, приличествующих карьеристу, придавала загадочность взгляду и множила число последователей из местной молодёжи, которая безотчётно стремилась к прекрасному. На одном из концертов он увидел Катерину Тимофееву – она исполняла несколько романсов и арию из оперы. Орлов запомнил её голос и имя, в последующие недели искал в афишах, но не нашёл.
«А ведь я вас знаю», – с такими словами он подступился к румяной от мороза женщине, усадив её на стул в своём кабинете и предложив чаю. Появление Кати Орлов счёл знаком судьбы, благосклонной к нему во всех отношениях.
Услуга была невелика – мелочи с документами – но приглашение на концерт он получил. Решив своё дело в феврале, до весны Тимофеева на дачу не приезжала, но с мая стала часто бывать в Овсянове. Надежда оживала всякий раз, когда Катя звала его в гости или соглашалась составить компанию в поездке на реку или в лес. Олег был осторожен и избегал навязчивости, Катя была с ним чрезвычайно мила, вела себя непосредственно, трепала ему волосы, держалась за руку – дистанция, поддерживаемая дружелюбием, одна из самых труднопреодолимых. От откровений его останавливал и испытующий взгляд Катиной мамы. Надежды сменялись опустошением: от сегодняшнего дня он уже ничего не ждал.
«Будет ли хоть какой-то толк?», – сомневалась Воронова, сетовала на потраченное время и тешила себя тем, что по крайней мере, она делает то, что должна делать. За окном автомобиля проплывали высокие сосны, мелькал подлесок, пробивший себе место у обочины. Время убывало стремительно – лучшие утренние часы вновь ушли на борьбу с кротами: они
