расстроилась и обиделась, но нет, не вышло: не здесь было средоточие её радостей и ожиданий, был у неё другой мир, тщательно оберегаемый, в котором она почти уверилась. Приятно было думать о том, что сегодня она увидит дом Валентина – он обещал показать ей свой сад, когда она спросила, какие розы есть у него. Катя взяла булочку и ничего не сказала своей маме.
Дул лёгкий ветерок, дети получали свои сладости на полдник, взрослые копались на огородах или неспешно прогуливались по деревенской улице. Тимофееву повстречали многие: Полина Адамовна с кошкой (первая спросила, будет ли Катя чинить фонарь, вторая понюхала край Катиного платья), отец Василий (он возвращался из магазина), Александр Дмитриевич Ильин (местный ветеринар), а также Вася и Аня (послеобеденная игра была в самом разгаре, от полдника они отказались). Тимофеева всем улыбалась, каждому – чуть особо.
В конце деревни было пусто и тихо. Нестеров поджидал Катю у калитки – у него не было ни звонка, ни многочисленных гостей, которым звонок мог бы понадобиться. Тимофеева задрала голову, рассматривая переплетения наличников и витражи прямоугольного эркера, Нестеров рассматривал её белую шею с двумя маленькими родинками. Он повёл Катю в дальний угол сада, под старую яблоню, к столику возле флоксов. «У меня есть коньяк и кофе. Будете?», – спросил он.
Рядом с кофейником лежала потрёпанная книга. «Вредители сада и огорода», – прочла Тимофеева и растеряно положила книгу обратно. Чуть подрагивали листья на яблоне, отражались в тёмном бутылочном стекле. Нестеров налил ей коньяка и стал показывать розы. Он называл их по именам и рассказывал забавные истории про каждую. У куста с оранжево-красными лепестками он вдруг смолк и присел на корточки, чтобы поковырять пальцем кучку земли возле корней.
– Новые посадки? – спросила Тимофеева.
– Кроты, – ответил Нестеров.
В дом они так и не зашли. У калитки Нестеров вручил Кате саженец белой розы в бумажном пакете; но Катя так и не смогла решить, дарили ли ей в тот вечер цветы.
В восемь вечера, в оговоренный час, Воронова набрала телефон Ледневской.
– Да-да, – подтвердил усталый жёсткий голос, – мне будет удобно, если вы заедете ко мне в субботу утром. Мой дом недалеко от Овсянова, километров десять, не более.
«Ну вот, ещё одно утро пропадёт», – вздохнула Агния. И всё же порадовалась.
Глава 5
В открытое окно вливался утренний воздух. Лёгкие облачка подгонял ветер, и они уносили отблески зари прочь, за макушки сосен. Воронова потянулась, глянула на сад. Маленькие птички щебетали и перепрыгивали с ветки на ветку. «Погода меняется», – удовлетворённо подумала Агния: пейзажи с облаками и пасмурным небом ей нравились гораздо больше.
Ветер изменил запахи, воздух насытился солью и сладостью. Слева от крыльца лежала утренняя тень, готовилась прижаться к дому и ползти
