и я пошёл, – выверял нужную линию Олег. – Хотя, на самом деле, конечно, думал, – добавил он на всякий случай, продолжая поглядывать на дам.
У Кати и мысли не было почтить своим вниманием провинциальный бал, и уж тем более – открытие местного музея. Слова Софьи Фёдоровны о деревенской зиме вызвали в её живом воображении мглу, тьму, метель и сугробы. Она слегка поёжилась.
– Кстати, про цветочки, – вспомнила Тимофеева. А у нас крот подрыл цветы. После дождя, я сегодня увидела.
– Значит, понравились кроту ваши цветы, захотел на кухню себе поставить, – вяло пошутил Орлов, он уже начал уставать от общей беседы. Лёгкое недовольство скользнуло по Катиному лицу, но она тут же согнала его улыбкой.
– Мне твои тоже понравились, – сказала Катя и положила ладонь на его руку; обиженный Орлов был ей ни к чему.
– Ну ладно, вы тут болтайте про цветочки, а я к себе пойду, у меня дела, – заявила Катина мама и вышла из комнаты; Орлову показалось, что комнату покинули как минимум четверо – так сразу стало просторно и легко.
Катя ещё раз улыбнулась Орлову, порхнула к окну, потянула на себя створки. На подоконник, на пол закапала вода. «Катя, закрой окно, сквозняк!», – раздался откуда-то сбоку звучный Софьи Фёдоровны, и Катерина прикрыла окно.
– Пойдём на террасу, – предложил Орлов. – И гитару твою возьмём. – Не дожидаясь позволения, он подошёл к стене и одной рукой снял старенькую кремону.
«Как в советском фильме», – подумалось Тимофеевой, – «сейчас ещё пиджак свой снимет и оденет мне на плечи». Катины плечи напряглись – приготовились пиджак сбросить, лицо нахмурилось: что за стилистическое недоразумение? Но пиджака у Олега не было, одевался он сдержанно и дорого, умел себя держать; мелькнувший на секунду образ исчез, вернулся прежний. Вслед за Олегом она вышла на террасу, провела рукой по широкой скамье – нет, скамья не намокла. Они устроились, Олег подёргал струны, настраивая гитару, с неумолимой решительностью взял несколько аккордов и заиграл романс Глинки «Венецианская ночь». Катерина запела.
Пение доставляло удовольствие обоим. Орлов недурно владел игрой на гитаре, но не подозревал, что склонен затягивать ритм. Тимофеева мгновенно подладилась, новизна сопровождения была ей отрадна, она вслушивалась в свой голос – быть может, не менее Орлова. Пела она негромко, глядела в сад, сад искрился каплями дождя, от земли поднимался пар, вечернее солнце выглянуло из-за вишни, ослепило глаза, Катя прикрыла глаза рукой, отвернулась в сторону.
Затея явилась Катерине в облике очевидного. «Как мне раньше не приходило это в голову», – удивилась она, успела позабыть о музее и бале-маскараде.
– Олег, – заговорила Катя, как только Орлов успокоил струны и перевёл дыхание, – давайте устроим концерт. Знаешь, такой домашний концерт в тёплый летний вечер. Украсим зал цветами, зажжём маленькие
