погибли, – был ответ. – Они все погибли. – Мари смотрела перед собой невидящими глазами.
– Но мы-то живы, – тихо и ласково сказала Ровена. – Не теряй надежды, Мари. Друсс тоже жив. А с ним идет еще один человек – великий охотник. Они следуют за нами.
– Все погибли. Все.
– О, Мари! – Ровена потянулась к подруге связанными руками, но та с криком шарахнулась прочь.
– Не трогай меня! – Она впилась в Ровену диким горящим взором. – Это из-за тебя нас постигла кара. Из-за тебя, ведьма!
– Неправда! Я ни в чем не виновата!
– Она ведьма, – громко завопила Мари, и другие женщины в повозке уставились на них. – У нее дар ясновидения. Она знала о набеге, но нам ничего не сказала.
– Почему ты молчала? – подала голос дочь пекаря Ярина. – Мой отец погиб, и братья тоже. Почему ты нас не предостерегла?
– Я ничего не знала до последнего мгновения!
– Ведьма! – взвизгнула Мари. – Ведьма проклятая! – И связанными руками ударила Ровену по голове. Та повалилась на других женщин, и они принялись молотить ее руками и ногами. Всадники бросились к повозке. Ровена вылетела наружу и тяжело грянулась оземь.
– Что тут творится? – заорал кто-то.
– Ведьма! Ведьма! Ведьма! – вопили женщины.
Чья-то грязная рука схватила Ровену за волосы, и она увидела перед собой худое, покрытое шрамами лицо.
– Ведьма, значит? – проворчал мужчина. – Сейчас поглядим. – Он вынул нож, коснувшись острием ее шерстяной кофты. – Говорят, у ведьм три соска.
– Не трогай ее! – крикнул другой голос, и к ним подъехал всадник. Бандит убрал нож.
– Я не собирался ее резать, Хариб. Ведьма она или нет, за нее дадут хорошую цену.
– Очень хорошую, если она вправду ведьма. Посади ее с собой на коня.
Говоривший был смугл и темноглаз. Нижнюю часть его лица скрывал бронзовый шлем. Он пришпорил коня и ускакал, а державший Ровену разбойник сел в седло, пристроив ее за собой. От него разило потом и немытым телом, но Ровена этого не замечала. Глядя на повозку со своими недавними подругами, она заново переживала свою потерю.
Еще вчера мир был полон надежды. Их дом был почти готов, муж начинал ладить со своим мятежным нравом, отец наконец-то вздохнул свободно, Мари мечтала о ночи с Пиланом.
И вот за какие-то несколько часов все переменилось. Ровена потрогала брошь у себя на груди… и увидела, как ее муж превращается в Побратима Смерти.
Слезы тихо потекли у нее по щекам.
Шадак ехал впереди, читая следы, а Друсс и Таилия следовали за ним бок о бок – она на гнедой кобыле, он на рыжем мерине. В течение первого часа Таилия почти не разговаривала, что вполне устраивало Друсса, но когда они поднялись на взгорье перед долиной, она тронула его за руку.
– Что вы намерены делать? Зачем мы едем за ними?
– А ты как думаешь? – буркнул Друсс.
– Но нельзя же вступать
