махи крилами, вказуючи лівою рукою на схід від промислового краулера.
– Це знак хробака?
Кайнс нахилився до Герцога, щоб розгледіти далину.
Пол і Галлек, притиснувшись один до одного, дивилися в тому самому напрямку, і Пол помітив, що їхній ескорт, захоплений зненацька маневром Герцога, вирвався вперед, але тепер розвертався. Краулер досі перебував за три кілометри попереду.
Там, де вказав Герцог, тінисті півмісяці дюн бігли до небокраю, а між ними плинув у далечінь хвилеподібний рух, від якого брижами вкривався пісок. Так, подумалося Полові, велика риба збурює воду, рухаючись близько до поверхні.
– Хробак, – підтвердив Кайнс, – ще й великий. – Він відкинувся назад, схопив мікрофон із панелі керування й налаштував нову частоту. Зиркнувши на координатну сітку на роликах над головою, він сказав у мікрофон: – Викликаю краулер Дельта на Аякс Дев’ять. Знак хробака. Краулер Дельта на Аякс Дев’ять. Знак хробака. Прошу підтвердити.
З панельного динаміка пролунав статичний тріск, а тоді голос:
– Хто викликає Дельта на Аякс Дев’ять? Прийом.
– Вони видаються доволі спокійними, – зауважив Галлек.
Кайнс сказав у мікрофон:
– Незареєстрований політ – за три кілометри на північний схід від вас. Знак хробака іде навперейми до вас, за приблизними оцінками, до контакту двадцять п’ять хвилин.
З динаміка пролунав інший голос:
– Це Повітряний Контроль. Спостереження підтверджено. Будьте на зв’язку для розрахунку часу зближення. – Коротка пауза, а тоді: – До зіткнення неповні двадцять шість хвилин. Ви дуже точно все оцінили. Хто на незареєстрованому кораблі? Прийом.
Галлек від’єднав свій пасок безпеки й опинився між Кайнсом і Герцогом.
– Це звичайна робоча частота, Кайнсе?
– Так. А що?
– Хто нас чує?
– Лише кілька робітничих команд у цій зоні. Трансляцію ніхто не перехопить.
Динамік знову затріщав, а тоді:
– Це Дельта на Аякс Дев’ять. Хто отримує премію за спостережливість? Прийом.
Галлек зиркнув на Герцога.
Кайнс пояснив:
– Тому, хто першим помітить знак хробака, передбачена премія у вигляді прянощів. Вони хочуть знати…
– То скажіть їм, хто першим помітив того хробака, – відказав Галлек.
Герцог кивнув.
Кайнс завагався, а тоді взяв мікрофон:
– Премія за спостережливість Герцогові Лето Атріду. Герцогові Лето Атріду. Прийом.
З динаміка пролунав плаский, спотворений статичними перешкодами голос:
– Зрозуміли, дякуємо.
– Тепер скажіть їм, нехай розділять премію між собою, – наказав Галлек. – Скажіть, що це воля Герцога.
Кайнс глибоко вдихнув, а тоді мовив:
– Герцог бажає, щоб ви розділили премію між членами команди. Чуєте? Прийом.
– Зрозуміли
