несколько осторожных туманных предложений.
– Почему бы не представить их молодым людям, желающим жениться, как и было задумано?
Но на это тотчас последовали возражения:
– У них больше нет приданого. И где найти деньги для этого?
Госпожа де Меркувиль взяла дело в свои руки. Продемонстрировав организаторские способности, она предложила взять из бюджета колонии по сто ливров на приданое каждой девушке с тем, чтобы потом возместить этот расход из денежных средств, отпущенных на обустройство «королевских дочерей».
– Хорошо, – согласился Тардье де Лаводьер. – Но тогда, господин интендант, придется урезать суммы, которые вы направляете на развитие ваших баронских владений.
– Да он, ко всему прочему, еще и желчен, – шепнул Анжелике Вильдавре. – Право же, если он и дальше будет вести себя в подобном духе, то кто-нибудь рано или поздно его прикончит.
Не обратив внимания на это замечание, Жан Карлон предложил лучше взять средства из фонда короля.
– По какой статье расходов? – спросил прокурор.
– Финансовая помощь, – сказала госпожа де Меркувиль.
– Религия, – не согласился Базиль.
Трое членов Совета восстали. Будучи церковными старостами собора, отвечающими за финансы прихода, они знали, насколько незначительно превышение доходов над расходами в бюджете на будущий год.
Губернатор пожал плечами.
Расходные статьи бюджета были посланы во Францию с последним кораблем перед закрытием навигации. Решение короля, вынесенное на основе обсуждения в Совете по делам флота и торговли, станет известно только весной.
Кто-то предложил оплатить расходы из взимаемых короной косвенных налогов либо на торговлю пушниной, либо на дубы, срубленные, чтобы сделать мачты кораблей или для другой цели.
Интендант дал свое согласие на оплату расходов таким образом, чтобы не пострадали его баронские владения на Зеленых островах, находящихся недалеко от Бопора.
Необходимо было также собрать вещи для приданого каждой невесты. Госпожа де Меркувиль сказала, что обратится к благотворительным обществам и конгрегациям.
Лишь немногие женщины в Канаде имели что-то лишнее, но все же было не сложно найти в своем гардеробе какие-нибудь поношенные вещи, которые она сможет отдать нуждающимся.
Оставалось самое трудное – подыскать для каждой мужа.
– Наши молодые люди не спешат обзаводиться женами, – признался Анжелике Фронтенак.
Уроженцы Канады были веселыми малыми, любящими свободу. Чтобы удержать их на одном месте, помешать им шататься по лесам, добывая меха, и заставить завести семью, были приняты весьма суровые законы. Если молодой человек, достигший двадцати лет, или девушка, достигшая шестнадцати, не состояли в браке, родителям строптивцев надлежало объяснить их поведение властям
