эти слова, Федосья Прокофьевна встала и отправилась в образную, где ждала ее Меланья с пятью сестрами, то есть инокинями.
Глава IX
Старик Пушкарев встретил сына с распростертыми объятиями. Он чуть не плакал от радости. Владимир Пушкарев тоже был рад свиданию с отцом. Когда первый порыв радости прошел, Иван Михайлович обратился к сыну с таким вопросом:
– Чай, ты женился, сынок, живучи у рубежа?
– Нет, батюшка, если бы я женился, ты про то знал бы…
– Неужели все холостой?
– Холостой.
– Да тебе ведь уже больше трех десятков лет – время бы и жениться.
– Видно, моя пора еще не пришла, – с горькой улыбкой промолвил Владимир Пушкарев.
– Когда же пора придет?
– Никогда… Так и умру холостяком…
– Что ты, сынок, что ты! Ведь ты у меня один. Я думал-гадал внучат дождаться, а ты… Нет, я женю тебя. Я найду тебе суженую красивую, богатую.
– Напрасный труд, батюшка, ни на ком я не женюсь.
– Да что ты?
– Прошла моя пора, жениться теперь поздно.
– Много старше тебя, сынок, женятся.
– Пусть женятся, только я-то не женюсь.
Старик Пушкарев больше не возражал сыну. Он стал обдумывать, на ком бы его женить, какую невесту подыскать для Владимира.
Молодой Пушкарев был страстным охотником, он все свое свободное от служебных занятий время отдавал охоте. Живя у отца, в усадьбе, ему было где поохотиться. Вотчина Пушкарева, как мы уже сказали, была окружена огромными непроходимыми лесами, в которых всякого зверя водилось множество. Уходил на охоту Владимир Пушкарев ранним утром, а возвращался поздним вечером. Ходил он не один, а всегда брал с собой дворового мужика Власа, тоже записного охотника. Мужик Влас был лет сорока, обладал необыкновенной силой, с виду это был богатырь. Не раз, вооруженный рогатиной и острым топором, ходил он на медведя, а волков бил из ружья десятками. Влас был тоже старый холостяк, он презирал и ненавидел «бабье сословие».
За что Влас так недружелюбно относился к женщинам? В молодости он влюбился в какую-то деревенскую красавицу, но та предпочла Власу другого красивого парня, за которого и вышла замуж. С того раза Влас возненавидел женщин и остался холостяком. Влас привязался к своему молодому господину и всегда с радостью сопровождал его на охоту.
Однажды Влас выследил большого медведя и сказал о том молодому Пушкареву.
– Неужели? Где? – обрадовался Владимир.
– Да недалече от прохожей дороги. На луговине в берлоге сидит косматый…
– Что ж, возьмем на подмогу людей и пойдем.
– Зачем нам народ? Я и один на медведя ходил.
– Один на медведя? – удивился молодой Пушкарев.
– А что же? Была бы рогатина и топор, а то никакой медведь мне не страшен.
– Храбр же ты, Влас.
– Силой
