твердым голосом, но колокольчики в ее голосе не носят признаков нетерпения:
– Один поцелуй. Никаких других условий договора я не приму.
Зато у меня нет терпения, а уж времени тем более. Я внимательно смотрю на навку. Прекрасное лицо, даже в своей серьезной настойчивости. Волосы девушки шевелятся от моего близкого дыхания, она разжимает кулачок, и четыре семени перелет-травы яркими светлячками снуют у нее на ладони.
– Так ли ценен твой товар, нежить?
Вопрос формальный: кому, как не этой дряни, знать для чего он мне, но поцелуй – это нечто неслыханное в качестве лота договора.
– Четыре к одному, волк. Не стоит даже сомневаться, очень выгодный договор. Тебе может и за всю жизнь не удастся найти столько. Тем более за несколько часов. А этих хватит, чтобы спасти всех.
– Откуда знаешь?
– Знаю. Прими договор, волк.
– Разве живые целуют чужих мертвых? – я цепляюсь за последнюю возможность.
– Чужие или мертвые. Это сейчас ни к чему. Важны живые, которые скоро станут мертвыми. Так ты принимаешь условия, волк?
Вот сейчас я точно уловил нотку напряжение в голосе навки. Что же ей так неймется? Что произойдет, если я соглашусь? Даже мысль обнять ее вызывает оторопь, а уж ощутить вкус ее плоти губами. Все знают, что служанки Паляндры прячут под своими хламидами. Хорошего там уж точно ничего. И кто целовал их? Если бы это была девушка. Однако нет. Так почему же тогда не умерли семена, как только их коснулась не живущая? Здесь в моих знаниях и воспоминаниях сплошной длинный пробел. Но ведь и выбора нет. Или я поцелую это чудовище в невероятно красивой обертке, или мои близкие никогда не выживут. Может, стоит попросить, чтобы она меня пристукнула? А когда натешится, то приведет в чувство? Может, Аллахора потом, если последствия станут печальными, найдет выход? Семена. Они же продолжают жить. Несколько часов у меня в запасе все-таки будет.
Тонкая грань лунного света. Хрупкая иллюзия, отделяющая жестокую навку от не менее жестокого волка. Передо мной выбор из двух проигрышных карт – остаться собой и навсегда потерять близких; или поцеловать навку – и возможно навсегда потерять себя. Отличный выбор, карты даже не стоит тасовать: ни при каком раскладе ни по одной ставке я не выигрываю. Не скажу же я ей о своих сомнениях и рассуждениях. Она очень хочет заключить договор, и я уверен, что навка не проломит мне череп, добираясь до мозга, и не воткнет пальцы кинжалами под ребра. Если бы времени чуть больше. Если бы не рассвет.
Я касаюсь лба левой рукой в ритуальном жесте:
– Да будет так.
Ответный жест и навка переступает зыбкую лунную черту межу нами.
– Да будет так.
Что же ей так невыносимо хочется от меня получить? Откуда у нее семена перелет-травы? Невозможно подгадать место, время и заклинание, когда неизвестных в уравнении десятки. Откуда же она знала? Вот ведь, сучье племя.
Катастрофично не хватает данных. Мозг лихорадочно роется в воспоминаниях. Некстати всплывает в памяти шутливая
