разрезал потрескавшийся резиновый шланг на сотни кусочков и разбросал его вокруг.
– Навка! – рявкаю я.
Она оборачивается, смотрит на меня, такая же неподвижная, как и желтые змеиные глаза, уставившиеся на меня. Разводит руки, показывая мне ширину ядовитого щита, качает головой, отворачиваясь.
¬– Ужалки, волк, – доносится до меня ее тихий голосок, – тебе не пройти.
«Подожди, я обойду их!», – едва не заорал я, но удержал крик, сообразив, что ужалки совсем не гадюки, а дочери Ужиного Короля, решившие здесь провести день после ночных развлечений или, наоборот, развлечения впереди, и гадюки охраняют лесных красавиц, охватив эту часть леса широким кольцом. И я отступаю, так как мужчину такие змеи никогда не пропустят.
– Я здесь, Витень!
Ору во всю силу легких через плечо, и провожаю навку взглядом, пока она не скрывается за деревьями с той стороны поляны. Теперь к реке и смыть засыхающую грязь. Над головой в ветвях что-то шевельнулось. Угольно-черный ворон косится на меня сквозь листву. Ворон едва не падает вниз от моего вопля, хлопает крыльями, чтобы удержаться.
– Витень! Принеси что одеть!
Вот и река. Продираюсь через стену рогоза на мелководье. В несколько прыжков, поднимая тучу брызг, сверкающих в первых лучах солнца, достигаю глубокого места и ныряю в темную воду. «Наверное, пока будем жить», – думаю я, возвращаясь на отмель. С удовольствием смываю с живота и груди грязь, вырываю со дна охапку лопушистых водорослей – сойдет вместо мочалки, хватаю за скользкие концы корней левой рукой, перебрасываю за спиной в правую руку и матерюсь от неожиданной боли. Где-то ободрался о сучья и не заметил. Становлюсь против солнца, заворачиваю голову, сквозь рябь на воде пытаюсь рассмотреть ссадины. И в бликах солнечных лучей, в отражении, вижу четыре вспухших полосы наискось по боку от самой поясницы. Словно кто-то оцарапал когтями. Когтями? Сердце подпрыгнуло и ухнуло вниз, обменявшись местами с желудком. Боясь поверить глазам, поворачиваю шею на другую сторону. Симметрия почти полная. У меня от ужаса встают дыбом волоски по всему телу. Вспоминаю потухшие глаза навки. Неужели я ее изнасиловал?
Глава 4
Я ее или она меня? Второе более реально, так как я ничего не помню о физической близости с навкой. Иллюзия? А царапины-то настоящие, и в этом никакого сомнения: саднит так, словно ее ногти все еще продолжают сдирать с меня полоски кожи. Ногти? Неужели все это было? И мой желудок, последним штрихом, завершающим картину маслом, с удовольствием выворачивается наизнанку прямо мне под ноги. Сорка внутри, с отвращением, отворачивается и пропадает без следа.
Меня еще терзают спазмы, когда на берегу в зарослях кустарника сочно захрустели ломаемые стебли борщевика. По направлению оседающих макушек-зонтиков я вижу, откуда идет Витень.
– Алекс!
Я спешно забираюсь на глубокое место. Никто не должен видеть мои царапины позора. Пока не должен, до разговора с Алесей.
– Вить,
