наставник.
Я бы признательно кивнул ему за поддержку, если бы не испытывал к нему такую сильную неприязнь. Каждое его слово, каждый жест вызывали во мне отвращения. Может, мне только казалось, что во всех его речах таится обман, что он сознательно и осторожно подталкивает меня к краю пропасти и будет торжествовать, когда я погибну, утащив за собой в бездну и того, кого он называет драконом.
– Только не пытайтесь убедить меня, что помогаете мне побороть дракона из человеколюбия?
– Разве я говорил нечто подобное? – мне показалось, что продолговатое, крепкое, состоящее из одних костей тело под лохмотьями сотрясается от смеха.
Может быть, через меня он всего лишь пытается расквитаться с собственным врагом. Поэтому для него так смехотворны моя целеустремленность и доверчивость.
– Вы помогаете только колдунам, таким, как мой отец, – поспешно произнес я, чтобы он не успел прочесть мои мысли.
– Не всем. Только членам твоей семьи, как я уже объяснил.
– Повезло же мне родиться в такой семье, – не без сарказма проворчал я, делая вид, что злюсь на судьбу, а не на собеседника.
Где-то вдали за погостом раздался заунывный, почти жалобный волчий вой.
– Ну, смейтесь, ваш драконоборец скоро попадет на обед волкам, – попытался пошутить я так же жестоко, как собеседник до этого подшучивал надо мной.
– Не попадешь, если применишь свою тайную силу, – вполне серьезно возразил он.
Мне вспомнилась дама, которая провела меня на карнавал, а потом куда-то исчезла. Что я мог знать о колдовстве, если даже не сумел под одной из масок узнать свою провожатую?
– Я никогда не смогу уподобиться тому, кто погубил мою сестру. Я не убью невиновного, – горячо, как молитву, зашептал я, вспомнив ясные голубые глаза, разглядывавшие меня через толпу глаза, в которых всего лишь на миг промелькнула тень демона.
– Не смотри на внешность противника, попытайся заглянуть ему в душу, – снова принялся напутствовать проникновенный голос советчика. Только вот бескорыстны ли его советы, честны ли они хоть чуть-чуть? Что, если следуя им, я расставлю ловушку не для чудовища, а для самого себя.
– Убей его! – повелительно шепнул тот голос, который начал приобретать надо мной тайную власть. Невольно я обернулся к собеседнику, чтобы согласно кивнуть, но того уже не было поблизости. Он исчезал так легко и неуловимо, будто вся почва кругом была для него всего лишь сценой, усыпанный тайными люками, благодаря которым можно в любой миг скрыться под землю.
Где-то вдали, за погостом, в густых темных зарослях, мелькнули светящиеся желтые глазки. Я не мог рассмотреть на таком расстоянии, но, казалось, что меж стволов шныряют уверенно, как у себя дома юркие серые изворотливые тела. Они и есть у себя дома. Зимний лес это обитель волков. Я нащупал рукоятку стилета у себя в кармане. Никогда не мешало иметь при себе оружие. Вот только, что можно сделать при помощи одного ножа против нескольких волков. Они легко смогут взять меня в окружение
