Всякое бывает», – подумал Гельмут и пошел в сторону высокого мужчины, который все еще курил возле соседнего вагона. Но мужчина вдруг бросил папиросу, затоптал ее быстрым движением и запрыгнул обратно в вагон.
«Господи, это же пассажир. Ничего не соображаю. Это все жара, проклятая жара».
Бабушка с пирожками смотрела на него бессмысленным взглядом. Милиционер широко зевал. Гельмуту показалось, будто он так часто зевает, что вообще не закрывает рот. Ужасно хотелось пить.
Гельмут посмотрел на часы. 14:49. До отправления поезда еще 11 минут. Можно успеть забежать в купе и взять с собой бутылку минералки. В конце концов, раз он не собирается ехать дальше, можно спокойно сесть с этой бутылкой где-нибудь в городке за вокзалом и ждать связного.
Он снова улыбнулся проводнику, поднялся в тамбур, прошел по коридору к своему купе и открыл дверь.
На столе стояла бутылка, блюдце с бутербродом и стакан чая. Рядом лежала его сдача.
Стоп. Сдача? Он же взял ее.
Или не брал? Забыл?
Он не помнил.
Выругавшись, Гельмут достал бумажник. Тот был пуст.
Он в недоумении уставился на пустой бумажник и часто заморгал.
Обокрали?
В этот момент пол под ногами покачнулся. Здание станции за окном, платформа, милиционер и бабушка с пирожками вдруг плавно сместились и поплыли влево. Поезд тронулся с места.
– Это еще что такое! – сказал Гельмут вслух. – Какого черта!
На лбу его выступили холодные капли пота. Поезд разгонялся. За окном медленно плыли деревянные домики. Он взглянул на часы, но они по-прежнему показывали 14:49.
Быстрым шагом, почти бегом он добрался до тамбура, где все еще стоял проводник.
– Послушайте, – он чуть ли не заикался. – Почему поезд отправился так рано? Ведь он должен стоять здесь двадцать минут, а прошло только девять!
Проводник поднял на него глаза. Его лицо было гладко выбрито, глаза блестели, идеально отглаженная гимнастерка отливала темно-синим.
– Прошло очень много времени, – невозмутимо отчеканил он и улыбнулся.
– Девять минут! – Гельмут сорвался на крик.
– Прошло очень много времени. Смотрите, солнце уже садится.
Гельмут посмотрел в окно. Небо было ярко-оранжевым, с красноватыми прожилками.
– Послушайте, это какой-то бред, такого не может быть.
– Вы просто очень долго гуляли на станции. – Проводник был неумолим. – А теперь возвращайтесь в купе. У вас появился попутчик.
– Какой попутчик?
– Он зашел на станции Калинова Яма. У него куплен билет на это купе. Не надо удивляться, товарищ. И вообще, вам следовало бы еще немного поспать. Вы выглядите нездоровым. С вами все в порядке?
– Все хорошо, – рассеянно ответил Гельмут, и ему вдруг показалось, что он где-то уже слышал эти слова.
Он повернулся
