знаете, я всю жизнь буду ненавидеть вас! – проговорила девушка.
– Ничего, – скривился адмирал. – Ненависть такое же сильное чувство, как и любовь. Говорят, от любви до ненависти один шаг. А раз так, то почему нельзя сделать шаг в обратную строну? – хищно улыбнувшись поинтересовался мужчина. – Но вы должны решать прямо сейчас. Или вы соглашаетесь, и мы все вместе покидаем этот остров. Или я всё равно увезу вас, но уже одну, а мальчишку отправят на «Поцелуй Фортуны», и воронёнок разделит участь команды, – пригрозил он. – Вам придётся выбирать станете вы моей женой или рабыней, – взглянул на девушку своими немигающими птичьими глазами маркиз.
– Не понимаю… Зачем вы шантажируете меня, вынуждая дать согласие брак? Если в любом случае намерены подчинить себе?
– О, всё очень просто, – едко улыбнулся адмирал. – Вы наследуете богатства графа де Дюрана, поэтому заключение брака для меня столь важно, – бесстыдно пояснил он.
– Но тогда у вас ещё больше повода убить моего сына, – похолодела женщина. – Тэо прямой наследник.
– Пока мальчишка не достиг совершеннолетия он мне не опасен. Вы становитесь распорядительницей всего состояния графа. Но Воронёнок подрастёт и захочет владеть всем сам… – многозначительно замолчал сеньор и выдержав паузу продолжил. – И чтобы избежать этого вам придётся отдать сына под мою опеку и ко мне перейдёт управление и землями, и недвижимостью, и счетами графа де Дюрана. У меня будет достаточно времени вернуть себе то, что пират получил незаконно, ограбив испанскую корону и меня лично, – пояснил дон Хосе и в голосе сеньора послышались торжествующие нотки. – В противном случае… – адмирал вновь замолчал, давая понять несчастной матери, что ожидает её сына и взглянув в её испуганные глаза удовлетворённо усмехнулся.
Эстель в отчаянье нахмурилась. Перед ней стоял ужасный выбор. Выйти замуж за человека, которого она исступленно ненавидела и откровенно презирала! За человека, который убил её любимого мужчину! Это было невыносимо… И всё внутри женщины яростно сопротивлялось такому согласию! Но как ещё уберечь сына от жесткого зверя в личине адмирала? – безысходно мучилась мать.
– Я сделаю все, что вы хотите, – обречённо проговорила она. – Только не трогайте ребёнка! – заклинала Эстель.
– Хорошо, – победоносно улыбнулся адмирал. – Я знал, что вы согласитесь. Я буду столь добр и разрешу поселиться вашему сыну в одном из монастырей Нового света. Мои люди отвезут его на место и отдадут монахам. Вы не должны будете встречаться с ним. Он должен будет забыть о своём происхождении чтобы, когда немного подрастет у него не возникло желания предъявлять права на имущество пирата. А позже ваш сын примет монашеский сан и откажется от всего мирского, в том числе и от прав наследования, – добавил сеньор.
– Я не смогу видеться с ребёнком? – испугалась Эстель. – А как тогда я узнаю, что вы не обманули меня и не приказали его убить ещё по дороге в монастырь?
