него – было очень сложно. Но должна была быть ещё и третья дверь – из спальни эмира. Туда пробраться было тоже нелегко, но возможно. Коридор его спальни проходил мимо пустующих сейчас комнат, большая столовая-гостиная, зал приемов и спальня на случай появления высокопоставленного гостя – соседнего эмира, а тем паче самого ширваншаха и последней была спальня Ахмеда. В этом коридоре охранялась именно эта последняя дверь, и только.
Николай перед входом в этот коридор посмотрел из-за угла – охранник ходил по нему взад – вперед. Как только он повернулся спиной, Седенко – старший вышел из-за укрытия и пошёл в ногу с недремлющим стражем. Дойдя до двери столовой, он приоткрыл её, проскользнул во внутрь и прикрыл. Шаги развернувшегося охранника приближались, вот он остановился и пошёл снова. Сергей выскользнул из гостиной и, снова шагая в ногу с охранником, дошёл до приемной. Дверь – проскользнул – дверь. И тут произошло неожиданное: он нос к носу столкнулся с седым стариком, который тряпкой на конце шеста смахивал пыль с карниза над дверью.
– Здравствуйте, дедушка, – выпалил шепотом Николай первое, что машинально пришло на ум.
– Здрав будь, боярин, – то же шепотом, поклонившись, проговорил дед.
– Дедушка, ты русский? – удивился Седенко.
– Да, – прошептал тот и приложил пальцы к губам, потом отодвинул «боярина» от двери, прислушался и, дождавшись, когда удалятся шаги охранника, тихо задвинул засов двери; потом взял Николая за рукав и провёл его к противоположной стороне комнаты за трон.
– Чему сюда выступя, боярин?
«Боярин» помолчал, глядя на старика, дескать, стоит ли открываться, потом махнул рукой:
– Девицу одну хочу увидеть.
– Кто буде? Кличут как?
– Раба, холопка, а кличут Нино.
Старик двинул раскрытой пятерней от уха к щеке:
– Та?
– Эта, да.
Старик очень удивился:
– Чему она те?
– Поговорить, поречить надо.
Опять удивился:
– А толомочишь по иху?
Николая старик стал раздражать:
– Ну, дед, ты больно любознательный. Скажи, поможешь или нет?
Дед нахмурился, напрягся, толи, переводя его слова на свой язык, толи, обдумывая что другое, глянул из-за трона на дверь, ещё раз посмотрел на него решительно и серьезно, как бы изучая, и. махнув рукой, приказал:
– Жде, тут.
Потом повернулся и исчез за портьерой.
Потянулись тягостные минуты ожидания, и вдруг портьера колыхнулась. Показался старик, а за ним вышла Нино, неся таз с водой. Старик что-то сказал ей по-тюркски, она поставила таз и подошла к Николаю.
– Коля.
– Нина.
Они обнялись, а старик, улыбнувшись, повел их в другой угол за трон. Там он приподнял ковер и открыл дверь:
