только шорки и корби, хищные охотничьи птицы Властителя.
Бегунок сел и пригорюнился.
– Ты ничего не знаешь и играть с тобой не интересно.
Девочка опять испугалась.
– Я не понравилась тебе? Ты теперь от меня убежишь? Прошу тебя, не делай этого! Мне здесь так… одиноко!
– Да не собираюсь я никуда убегать! Тем более ночью. Просто не могу придумать во что же с тобой играть, да и проголодался я уже сильно… А если мы сейчас тихонечко пойдём на кухню и возьмём там немножечко еды?
– Что ты! Нельзя!
– Почему?
– Не знаю.
Бегунок потряс головой, с силой постучал себя лапой по лбу.
– У кого-то из нас с головой не здорово… Хорошо, я спрошу тебя снова, а ты подумай: Давай пойдём на кухню за едой?
– Нельзя.
– Но почему нельзя?
– Не знаю.
– Ну вот опять! Ты когда-нибудь ходила на кухню за едой?
– Нет.
– Откуда же ты знаешь, что это нельзя?
– Ну как же… – озадачилась девочка. – Наверняка нельзя. Мне вообще ничего не разрешается, а тут я бы пошла без разрешения?
– Тогда будем считать, что ты об этом ничего не знаешь, и мы попробуем. Кто-нибудь во дворце знает, что ты не мальчик?
– Властитель и его жена.
– А остальные думают, что ты будущий Властитель?
– Наверно.
– Тогда в чём проблема? Держись уверенно: Я здесь почти главный, и я хочу есть… Или: моя мышь хочет есть, дайте нам еды.
– Ой, не знаю, это всё так неожиданно! Как бы не вышло хуже!
– Хуже, чего? Хуже того, как ты живёшь, уже не бывает!
– Я живу хорошо, – потупилась девочка. – У меня есть всё что надо, я не болею, и не сильно голодна.
– Ты просто не видела ничего другого, а в десять лет пора уже знать о жизни больше. Поверь Бегунку, и я научу тебя жить по-другому. Они ещё пожалеют, что обижали тебя! – Бегунок грозно помахал маленьким кулачком в сторону двери.
– А для начала, я обучу тебя простым знакам, какими мы пользуемся с Рикой и Робином. В наших секретных вылазках, часто требуется куда-то пройти совершенно незаметно, и вместо того чтобы вопить на весь лес: «Эй! Сюда нельзя, здесь опасно!», можно сделать так. – Бегунок выпрямился и поднял вверх правую лапу. – Это значит «Стой! Внимание!», тогда надо сразу замереть. А вот так, ― Бегунок приложил лапу к уху и начал поворачиваться, ― Значит слушай! – А так? – зверёк приставил руку к глазам.
– Смотри?
– Молодец! А так? – лапка Бегунка прикрыла его рот.
– Э-э-э?
– Молчи, и ни звука! А вот так, – Бегунок скрестил лапы над головой. – Значит здесь опасность, и идти сюда нельзя, а если я ещё вот так потом машу лапой, значит удирай отсюда со всех ног!
– Как интересно! Никогда не знала, что можно разговаривать молча и на расстоянии.
– Всё запомнила?
– Да. – Ахочинес быстро, без запинки повторила все знаки.
– Молодец!
