Я решила не ждать утра и сказать тебе, что выбрала, кого пошлю за ней. – Она немного потянула паузу, желая достичь необходимого эффекта, и радостно сообщила: – Ты вернешь Фею в Ферию!
– Что? У Илиона был вид, словно его окатили ледяной водой. Но Тэра словно не заметила этого.
– Да. Собственно, мне и думать не пришлось, − продолжала фея, не обращая внимания на растерявшегося Илиона, − я еще много лет назад решила: если придется кого-то за ней посылать, то это будешь ты. Ты самый достойный. Окончательно изумила она его последней фразой.
– Тэра… – немного придя в себя, осторожно начал Илион, – мне надо уйти как можно дальше от вас, куда ни одна живая душа не сможет пробраться. Уйти немедленно! Мне нельзя приближаться к фее. Вы ведь должны знать, что может случиться, если мы встретимся. Осмотрительно напомнил он.
– Ты лучше всех справишься, словно не слыша его, упрямо гнула свою линию Тэра. – Я двадцать лет ждала этого дня…
– Она испугается меня, попытался зайти с другой стороны Илион, отправьте другого рыцаря, если хотите, чтоб она согласилась вернуться. Но даже и это не главное. Он решил быть честным до конца. Вспомните о проклятье, Вы ведь знаете, возвращение феи это моя смерть. А если в какой-то момент я не справлюсь с собой, и мне вдруг захочется, захочется… – Илион запнулся, не в силах произнести следующую фразу.
– Я никогда не замечала в тебе дурных наклонностей, парировала Тэра, если бы захотел, ты мог еще давным-давно убить меня. С полумертвой легче справиться. У Илиона от такого заявления испуганно округлились глаза, а Тэра весело засмеялась, глядя на его озадаченный вид, но продолжила уже серьезно: Я уверена, что Зудана тоже об этом думала, когда проклинала тебя. Она, вероятно, считала, что скитания, голод и презрение людей с годами ожесточат тебя. Но она ошиблась. У тебя доброе сердце и благородная душа. Я знаю, что идти должен ты. Я слаба и не могу предвидеть многого. Но я чувствую, что вам надо встретиться. Ей понадобится помощь. Она необыкновенно необычная, если так можно сказать. Фея вообще вряд ли знает, кто она на самом деле.
– Разве так может быть? Опешил Илион.
Тэра пожала плечами:
– Вполне возможно, у меня есть основания так считать. Она обретет волшебную силу в день совершеннолетия. Отец, скорее всего, ничего не рассказывал ей. Фее нужна защита. Представь, она живет в другом мире. Там все не такое, как здесь. Другая жизнь. Там нет фей и волшебства. И вдруг простая, как ей кажется, девушка попадет в волшебную страну. Не для того, чтоб спокойно поселиться во дворце и принимать восхищение подданных и вершить правосудие. Ей нужно пройти длинный путь по опасным местам. Кто поможет ей? Кто защитит? Кого я могу послать с ней? Хранителей, предавших и убивших ее мать? Рыцарей, что прячутся в лесах или тех, кто живет в городах и уже давно забыли, что они рыцари?
Илион не отвечал.
– Молчишь? – Фея спустилась с ветки и теперь парила перед ним. – Правильно. Ты и сам понимаешь, что больше послать некого. Но если бы у меня на примете имелся кто-то еще, пусть
