жил в лесу. Спал, где придется, ел ягоды и грибы. Но в один из дней, отчаявшись от холода, голода и одиночества, он решил со всем этим покончить.
Илион стоял на краю высокого обрыва у реки, того самого, где погибла Нера, смотрел на медленно текущую внизу воду и в последний раз вспоминал свою жизнь, пытаясь отыскать в ней хоть что-то хорошее, чтоб не так противно было умирать. Это оказалось трудно. В голову лезли самые отвратительные воспоминания. Он уже почти решился прыгнуть, даже подался вперед, но вдруг услышал за спиной чей-то голос:
– Может, поживешь еще немного?
Илион резко обернулся. Перед ним маячило что-то в дымке, но слезы в глазах мешали увидеть больше. Илион несколько раз моргнул. Полупрозрачные очертания при внимательном рассмотрении оказались парившей в воздухе женщиной с грустными синими глазами. Какое-то время они разглядывали друг друга. Илион с испугом и удивлением, а воздушная женщина с интересом.
– Вы кто? – первым нарушил молчание Илион.
– Фея. – Она чуть улыбнулась. – Вернее сказать – то, что от меня осталось. Смущенно, как показалось Илиону, поправилась она и печально вздохнула. Облако вокруг нее заметно качнулось.
Илион побоялся, что от этого вздоха она растает в воздухе, и скороговоркой выпалил:
– Вам нужно держаться от меня подальше, а то плохо будет!
– Кому? – Не поняла Тэра.
– Вам! Со мной не стоит разговаривать и … подлетать близко нельзя!
– Почему? Удивилась Фея.
Илион с недоумением посмотрел на нее: неужели по его виду непонятно, кто он. А может, воздушная Фея не знает про таких, как он, или никогда не видела…
– Я… проклятый. С запинкой пояснил Илион. В первый раз он сам себя так назвал.
– Это я вижу. Нетерпеливо и даже как-то возмущенно оборвала его Фея, но с чего ты взял, что опасен? Похоже, она совсем не боялась его и не собиралась улетать.
– Все так говорят, – немного растерялся мальчик, – А Вы, – он тщательно подбирал слова, чтоб не обидеть Фею, – Вы такая… невесомая. Если из-за меня случится … беда…
Он даже отступил в сторону на пару шагов, боясь ей навредить.
Фея не испугалась Илиона, не отлетела подальше, а наоборот, взмахнула прозрачными крыльями и, приблизившись, внимательно рассматривала его. Сейчас ей не под силу было заглянуть в его душу. Но иногда достаточно посмотреть в глаза, чтоб все понять.
Она недолго думала:
– Не бойся, Илион (ведь я правильно догадалась, – тебя так зовут?) Мальчик согласно кивнул. – Со мной ничего не случится. Самое худшее уже позади. Пойдем со мной.
Фея привела его в свой дом, накормила и уложила спать. А через неделю разыскала своего старого друга, рыцаря, и упросила его взять ученика. И через восемь лет Илион стал одним из лучших рыцарей, охранял дальний лес и прилегающие к нему деревни от нечисти и разбойников.
Правда, люди все так же презирали
