Если бы прошло больше, наша чудесная госпожа уже бы не понимала нас.
Столь логичный ответ сбил ее с толку. Виры Элин простояла в растерянности, а затем сменила гнев на милость.
– Что ж, хорошо. Очень хорошо. Мы на берегах Пролота? – как ни в чем не бывало продолжила она.
– Да, – кивнул Мыслитель, – на порогах Южных Златоцветных садов. Наверху – Пролот, слева – альвийский Сирил. Дух, да пошлет Ремени ему благодать, перенес нас в земли Дакоты.
– Вот сатаил! – жалобно протянула девушка. – Слишком далеко…
– Слишком далеко? – подхватила Мира удивленная. – До Сирила два дня пути!
– Мы оказались на севере, – гаркнула волшебница, – а нам нужно на юг!
Она встала, прислушалась к журчанию воды и пошагала в сторону источника.
– В любом случае мы потеряли уйму времени. Нам нужно спешить. Сейчас я вернусь, и мы решим, что будем делать дальше.
Она скрылась за видимым лесным горизонтом и более не появлялась.
Илиус восходил к зениту, небо хмурилось, оживляя невыносимую духоту. Дикий Пролот в шести тунах отсюда усмирял нещадный зной, но дальше своего русла он выйти не мог, а поэтому, сдерживал жару только в доступных ему пределах. На пригоршне светлого леса у границы меж Полудимских болот и Златоцветных садов завелся огнедышащий дух – эдакая огромная невидимая элементаль, подогревающая воздух в невидимом котле на невидимом костре. Не с проста все это.
Небеса разломятся. Начнется наступление их мирно, складно, спустятся вниз они желанными полюбовниками, окропят землю холодною водою: сначала мягко, осторожно, ласково, а затем напористо, грубо, безжалостно. Скоро там, над Фортуносом, рванет дождь, грянут раскаты грома и молний. Но только там. Тучи гонит на восток. Сюда они уже не вернутся.
В животе кто-то недовольно завыл, заурчал и зафыркал. С этим что-то нужно было делать. Ольна присела на зеленую лужайку и принялась собирать лесные ягоды. Сейчас ей было все равно, что в здешних местах они еще не поспели. В голод любая ягодка была сладка.
– Куда отправимся теперь?
Ольна обернулась. Элин возвратилась с родника. Девушка причесала бурые волосы, захватив их в конский хвост, отмыла лицо от грязи, вычистила сапоги. Низ белой рубашки она завязала на поясе, обнажив тонкую талию – так было менее жарко.
– Мы в светлом лесу в дали от империи, – благодушно ответила Мира. Золотые искры, парящие в воздухе, осыпали ее голову и плечи. – Здесь безопасно, нам ничего не угрожает.
– Тоже самое ты говорила и про Полудимские топи. Ты уж прости меня, Мира, но со вчерашнего дня вера в провидцев и их предсказания более мною не движет.
– Я сожалею, что все так вышло. Если бы я только знала…
– Но ты не знала. Давай закончим на этом наш разговор.
– Фелиус сказал, что востоке есть альвийский град, – молниеносно вмешалась малютка, чувствуя, что запахло раздором.
– Не хочу
