и завязшего. Потом подполковник чуть ли не лично отгонял слетевшихся на поживу специалистов по ксенотехнике, вознамерившихся растащить транспорт арксилт-нари на запчасти. Подавляющее число специалистов составляли бодрого вида дедки. Подполковнику удалось с честью защитить самолёт почившего дельтийца от участи пойти на запчасти для какого-нибудь выкидыша отечественного автопрома. Тегипко был уже порядком морально выжат, когда, наконец, пригнали соответствующих размеров автокран и баржу, прогнившую не до такой степени, чтобы затонуть под весом самолёта. А потом… потом была пробка, растянувшаяся от Наро-Фоминского до Смоленского канала.
После всех приключений дельтийский транспорт под покровом ночи благополучно сгрузили во дворе института ксенобиологии. Тегипко с первого взгляда впал в немилость хамоватой престарелой вахтёрши, которая питала навеянное кинематографом благоговение перед Охотниками, и совершенно не желала проявлять оного по отношению к военным. Насилу удалось внушить ей идею, что всё-таки придётся будить кого-нибудь из сотрудников.
Подполковник осознавал нарушение основной заповеди своей профессии – «сбрось все проблемы на нижестоящего по рангу», но решил показать себя человеком обстоятельным и ответственным перед Великой княгиней. К слову, от уверенности в данных качествах и в стремлении заработать пару-тройку отгулов проистекало большинство проблем, которые Тегипко себе наживал. К тому же, его зам, майор Паршин, на которого можно было повесить хлопотные обязательства, по возвращению с дельты ушёл купить сигарет, чтобы поправить нервишки, да так и пропадал в самовольном отпуске третью неделю.
В общем, пока вахтёрша, не переставая бубнить, искала нужные номера телефонов, Тегипко задремал в жёстком кресле в крошечном холле под убаюкивающее ворчание, выставив ноги в проход. За последние полгода приятных пробуждений у подполковника было удручающе мало, но это неожиданно стало исключением из правил.
– Эй, проснитесь, – чья-то рука нетерпеливо, но довольно деликатно потрепала его по плечу. – Мне сказали, что это вы притащили самолёт арксилт-нари.
Станислав резко выпрямился в неудобном кресле и, глупо заморгав, уставился на склонившееся над ним грациозное видение. У видения была целая копна светло-рыжих волос. И веснушки.
Тем временем, она уже отстранилась от него и, цокая каблуками по кафелю холла, вернулась к дежурной.
– Как я понимаю, Печенье вы будить побоялись? – бросила она вахтёрше, облокотившись на конторку. – А он ведь даже не спит.
Что ответила непочтительная пенсионерка на столь странное высказывание, подполковник не расслышал. Он замер, разглядев, наконец, целиком молодую женщину, растолкавшую его. Божечка Триединый! Левую руку и ногу ей полностью заменяли полимерные протезы. Один из самых дешёвых вариантов, насколько он мог судить, потому что имитация
