пустые пререкания. – У меня есть кое-какие идеи по поводу вашей находки, – она аккуратно положила лианы обратно. – Мне понадобятся несколько ваших молодчиков, чтобы перенести труп вместе с модулем управления в лабораторию, и пару дней для предварительного заключения.
– Договорились, – сказал Тегипко, пожимая её руку, и добавил, зачем-то понизив голос: – И всё же… что это, Ольга?
– Об этом рано говорить, – сказала она, освобождая ладонь из его хватки.
29 сентября 2265 года. Пространство класса «альфа», Старая Москва.
Она позвонила сама. Позвонила, когда Тегипко маячил в качестве специалиста по тактике дельты на одном из совещаний, где переливали из пустого в порожнее набившее оскомину вторжение. Сопутствующую ноту протеста уже сочинили, но основной вопрос был в том, какому из городов-государств дельты эту ноту посылать. В общем, дело касалось таких тем, в которых у подполковника не было ни малейшего желания разбираться. «Не желаете посмотреть кино?» – любезным тоном предложила ксенобиолог, зачем-то пригласив его в институт. Тегипко поспешил исчезнуть с совещания прежде, чем туда заявилась Великая княгиня Анастасия, которая могла счесть, что страшно нуждается в его ценных комментариях.
Если не считать нескольких припаркованных довторопотопных детищ автозаводов альфы, двор перед зданием был практически пуст – разбитый самолёт совместными усилиями эвакуационных служб, сотрудников института и местного населения был растащен за прошедшую неделю. В хмуром взгляде местной вахтёрши Тегипко уловил нечто похожее на узнавание.
– Ждите здесь, – буркнула ему старушка, понизила звук оравшего телевизора и возопила сама: – Ольга-а-а Миха-а-а-ааллна-а! – прислушавшись и не уловив ответа, она повторила свой отчаянный зов. Бурча что-то, старушка выбралась из-за конторки и пошаркала к лестнице.
Шаги вахтёрши стихли. Тегипко плюхнулся в уже знакомое кресло, огляделся по сторонам, потом поднялся и померил шагами холл, громыхая по разбитой плитке. Наконец, подполковник остановил своё маятниковое брожение, вперившись в экран телевизора, где крутили бесконечный сериал о перипетиях жизни аэлвской полукровки-бухгалтерши из Новой Москвы. Актриса, игравшая главную роль, гримировалась несколькими килограммами талька и обладала столь пышными формами, что настоящие аэлвы презрительно плевались, глядя на такое безобразие.
Впрочем, незамысловатая фабула сериала не помешала Станиславу услышать неприятный шорох за спиной. Подполковник замер вполоборота к источнику звука, когда услышал вежливый клокочущий голос, на чистом русском языке посоветовавший ему:
– На вашем месте я бы не оборачивался.
НИИ Ксенобиологии. Ну, конечно. Чего ещё стоило ожидать?
Тегипко поморщился и уставился на то место на полу, куда ложилась бы тень его неожиданного собеседника, если бы тот её отбрасывал.
