захрипеть, протяжно застонать. Все те изобильные звуки казались мне слишком громкими, пугающе непристойными, запретными и опасными. Взглянув вокруг, я не увидел никого на улицах, никто не выглядывал, не подсматривал из открытых, перемигивавшихся солнечными бликами окон окружавших площадь высоких тоскливых домов, не торопился помочь мне или остановить меня в узаконенном моем истечении. Имелись в этом городе и те, кто возражал против публичных экзекуций, но они пребывали в меньшинстве и представляли из себя, в основном, иммигрантов, не понимавших наших традиций и обычаев. Больше всего меня беспокоило то, достаточно ли красиво я наношу удары, совпадает ли с требуемой сила их, выполняемы ли мной все условия, пригоден ли я на роль пусть и временного, но палача. Имея большой опыт в обращении с плетью, я совершал то обычно с иными целями и боялся теперь, что не смогу в полной мере выполнить обязательства, возложенные на меня городом в то мгновение, когда я снял со столба орудие экзекуции.
– Сильнее! – одурманенная, обезличенная злоба в голосе девушки возбуждала меня больше, чем ее воспаленная нагота или суетливая податливость. Голова ее опустилась, она качала ею с неистовством ошибившейся в заклинании ведьмы, трясла слипшимися в острые пряди волосами утопленницы, метавшимися из стороны в сторону хвостами возмущенного мраколюба, покачивала ягодицами, переступая с ноги на ногу, совершая скованные движения порочного первобытного танца.
Капли пота ядовитыми улитками ползли по моему лбу, выжигая поры, стирая неровности кожи и мне пришлось смахнуть их левой ладонью. Обычно я не чувствовал жару, сказывались мои происхождение и привычка, но сейчас, за одно мгновение между вторым и третьим ударами, я словно ощутил весь тот жар, от которого ускользал все эти годы, как будто копился он где-то с намерением быть выпущенным на волю в ту самую минуту. Покачнувшись, я едва удержался на ногах, и только мысль о том, что меня сочтут не выполнившим свой долг, позволила мне устоять. Стянув пиджак, я повесил его на вцепившиеся в шелковистую ткань всеми своими щепками колодки, размахнувшись, приложил к последнему удару всю свою силу, рисуя ровные, чарующие, обезличивающие деву следы восторженного возмущения. Плеть повисла в моей руке опустошенной плотью, капли пота, обретшие по запястью и согнутым дрожащим пальцам праведный свой путь, находили пустыню рукояти безжизненной и, не надеясь уже найти спасение на переплетшихся хвостах, срывались с них, в лаковой древности мостовой находя успокоение, а я только глубоко дышал, с усилием втягивая увлажнившийся воздух, мечтая закрыть глаза, но не имея смелости совершить то.
– Еще! – хриплый ее шепот сковал меня, пронесся по моей коже леденящим предостережением.
Выждав мгновение и собравшись с силами, я нанес следующий удар и она повторила свою просьбу, она делала то снова и снова до тех пор, пока все ее ягодицы не обрели ровный розовый цвет, прерываемый
