делал человек на протяжении жизни, главное, чтобы родственники приносили чеснок, хлеб, гуся или масло?
– Как смеешь ты, дерзкий мальчишка, сомневаться в правоте жрецов! – побагровел писец. – Я продаю освященные заклинания, которые помогут умершему на посмертном суде.
– А эта помощь зависит от платы? – перебил Макс. – Ну, например, за гуся Осирис не увидит, что покойный издевался над рабами или грабил бедных, а чеснок при таких грехах не поможет?
– Конечно, зависит! Если жрец составляет индивидуальное заклинание, оно обладает большей силой, но и стоит дороже.
Макс потерял осторожность и благоразумие.
– Ты хочешь сказать, что силу и расположение жреца можно купить за гуся? А как же справедливый суд, который вершит твой храм? Если богач привезет повозку с пожертвованиями, то он всегда прав, и у бедняка нет никаких шансов на возмездие, как и на то, чтобы его определили в рай после смерти.
– Ну, все хватит! Ты перешел границы дозволенного, – он схватил Макса и потащил к храму. – Эй, стража, я поймал бунтаря, позовите начальника Унуэмдиамона.
Бубу, стоявший поодаль, увидел, что друг попал в беду. Он подбежал к писцу и со слезами умолял его:
– Господин писец, отпусти его, пожалуйста! Он у нас дурачок – не понимает, что говорит. Он маленький из люльки выпал, головой ударился. А потом его собаки чуть не съели, с тех пор заговаривается. Все соседи мои слова подтвердят, чудной он. Отпусти его!
Но писец, не обращая внимания на причитания Бубу, тащил упирающегося Макса. У входа в храм он передал смутьяна трем стражникам, повелев заточить в подземелье. После этого, разъяренный, повернулся к Бубу:
– Советую тебе забрать повозку и убраться со священной земли, чтобы глаза мои тебя не видели. А если будешь досаждать мне своим присутствием и воплями, отправишься следом за братцем.
Бубу ничего не оставалось, как взять ослика под уздцы и пойти в сторону города. Тонкая фигурка мальчика с вздрагивающими плечами медленно удалялась под палящими лучами солнца.
Глава 6
ЗНАНИЯ – КЛЮЧ К СВОБОДЕ
В подземелье было темно, холодно и сыро. Изредка слышались крики, наверное, кого-то пытали или наказывали. Макс забился в угол, обнял колени, пытаясь сохранить остатки тепла. Зубы выбивали неудержимую дробь. «Зачем я прицепился к писцу, что теперь будет со мной, почему я не могу промолчать и быть в стороне, все время надо влезть в самое месиво!»
Жрецы точно не будут с ним церемониться, сразу казнят без суда или вообще про него забудут, тогда он умрет от голода и никогда не сможет вернуться домой, к родителям. Наверное, они уже в Москве. Конечно, мама заставила всю полицию Египта прочесать пирамиды, но как они могли найти его, если он застрял в четырнадцатом веке до нашей эры.
Время остановилось. Макс не понимал, как долго он пробыл в заточении, несколько часов или, может, уже сутки. Постепенно задремал. Ему приснился волшебный город среди скал, спокойные, улыбающиеся лица. Навстречу идет женщина, очень красивая, ее лицо кажется знакомым, силится
