ими корзина. Мать делала из них украшения: здесь лежали и серьги, и ожерелья, и браслеты, и нити с бусинками для волос.
Уже не надо было ездить на базар. Покупатели по вечерам сами собирались во дворе господина Несмина. Около госпожи Мерит толпились, в основном, женщины; около господина Несмина – мужчины. Обсуждали выставленные предметы, орнаменты, цены. Иногда высказывались толковые идеи, хозяин не подавал вида, что заинтересовался, но на следующий день пробовал воплотить в жизнь то, что услышал накануне. К чести стеклодела, он был искусным мастером и придумывал новые формы, научился изготавливать разноцветное стекло и наносить на стенки предметов более тонкие и сложные узоры. Джуба и Ненджу молчаливыми тенями сновали между покупателями, подносили новые изделия. Купцы скупали товар в больших количествах, что вызывало недовольство других стеклоделов.
Господин Несмин сделался подозрительным, ему все время казалось, что кто-то подглядывает, как они трудятся в мастерской. А когда приходил незнакомый человек и просил принять на работу за еду, стеклодел прикрикивал на него:
– Иди к тому, кто тебя подослал, пусть кормит тебя и кучу таких же бездельников! Нет здесь работы для чужаков.
Знакомые стеклоделы стали чаще наведываться в дом Несмина, но он и близко не подпускал их к мастерской, разговаривал во дворе или приглашал в дом. От всех расспросов о том, как он изготавливает стекло, хозяин уклонялся и старался поскорее сменить тему.
Тогда завистливые конкуренты начали распространять слухи, что господин Несмин колдует, и если класть еду в его посуду, она быстро портится и вообще может отравить человека. Слух дошел до судьи, к стеклоделу пришли стражники и отвели в суд. Там, обливаясь потом от страха, господин Несмин рассказал, как делает стекло, умолчав про торфяные брикеты. Судья отправил в мастерскую двух служителей, чтобы те выяснили, нет ли какого колдовства. В мастерскую набились все желающие, пока господин Несмин объяснял процесс производства, Джуба и Ненджу собрали кизяк в углу и загрузили в печь, незаметно подложив под него несколько брикетов торфа. Стеклодел протянул трубку одному из служителей, помощник судьи боязливо подул в нее, а когда на конце образовался шар, изумлению присутствующих не было предела. Вернувшись в суд, служители подтвердили, что господин Несмин никогда не колдовал, а является великим мастером, и очернить честного человека хотят завистники. После этого случая слава о золотых руках господина Несмина распространилась далеко за пределами Фив.
Поначалу, ложась на циновку ночью, Макса мучили мысли о родителях и друзьях, но с каждым днем воспоминания блекли и становились все более смутными. Уже не резало глаз и не щипало в носу при мысли о маме. И Таня, смеющаяся Таня, осталась в прошлом. Вернее, в далеком будущем. Лишь чувство неудовлетворенности, как будто что-то позабыл сделать, угнездилось где-то на донышке сердца. Дневные заботы в мастерской, новые друзья заглушали на время эту тревогу.
Редко после долгого рабочего дня Максу и Бубу удавалось пообщаться
