вечерком узнаю.
– Стало быть, нам здесь ночевать придётся?
– Необходимо, ты уж извини за это и не сердись.
– Что с тобой делать, – подожду.
Кто-то постучался в окно, Чуркин позвал из светлицы Осипа и велел ему отворить ворота. Каторжник вышел на улицу и увидел перед собою офицера полицейской службы, который спросил у него:
– Здесь постоялый двор?
– Да, что нужно?
– Заночевать здесь можно?
– Не знаю, пойду у хозяина спрошу, – сказал каторжник и поторопился обратно в избу.
– Наум Куприян, выйди-ка сюда, до тебя дело есть! – отворив двери, произнёс Осип.
– Что такое? – спросил тот, выйдя в сенцы.
– Какие-то полицейские приехали, ночевать просятся; уж не нас ли они отыскивают?
– Много ли их?
– Одного видел, а там не знаю.
– Вот ещё, – «не было печали, так черти накачали», – буркнул разбойник и пошёл с Осипом на двор.
– Револьвер-то с тобой? – спускаясь с крыльца, спросил каторжник. – Неровен час, брать будут, так уговор, живым в руки не даваться.
– Знаю, тогда становись ко мне под руку.
– Не бойся, постою за себя, кистень за голенищем у меня лежит.
Они вышли из ворот на улицу.
Полицейский офицер, с высоким солдатом в серой шинели, стояли около саней, запряжённых парою лошадей гуськом. Разбойник с Осипом подошли к ним поближе, Чуркин приподнял с головы свою барашковую шапочку и спросил у офицера:
– Вам, сударь, что угодно?
– Ночевать, братец, можно у тебя? – оглядывая разбойника с ног до головы, сказал тот.
– Сами-то вы откуда?
– Это не твоё дело, я спрашиваю: ночевать можно?
– Много ли вас?
– Видишь небось: трое.
– Потеснимся как-нибудь, милости просим.
– Лошадям корму достанем?
– Найдём; только я вам доложу, в одной комнате придётся с другими расположиться.
– Что ж, нам всё равно. Староста деревни где тут живёт?
– Здесь, неподалёку.
Полицейский офицер в сопровождении солдата, отправился на двор; за ними последовал и Чуркин, а Осип остался с кучером при лошадях.
– Любезный, откуда это вас занесло? спросил каторжник у возницы.
– Из Верхотурья; вот уж целую неделю путаемся по уезду, лошадок совсем замучили, – ответил кучер, вводя коней на двор.
– А по каким делам?
– По следственным, об убитом купце справляемся.
У каторжника отлегло от сердца; он понял, в чем дело, и беспокоившая его мысль о том, что чиновник явился арестовать их, не оправдалась.
Войдя в избу и, увидав урядника, офицер отрекомендовался ему помощником исправника, а урядник объяснил, кто он, и попросил начальство
