время назад Александра решила навсегда остаться незамужней, примирилась с ролью старой девы, приняла собственную холодность как нечто неизбежное – и вдруг все изменилось. Лед растаял, вскипел, испарился, и случилось это так стремительно, что здравый смысл просто не успел проснуться. Она качнулась навстречу мужским губам, и прикосновение стало поцелуем.
В глубине души возникло первое эхо предостережения: берегись! Но это ничего не изменило. По правде говоря, всю свою взрослую жизнь Александра верила, что так целовать может лишь Прекрасный принц, персонаж чудесных сказок. Не владея собой, она ответила на поцелуй неловким, неопытным движением губ, а потом, сама не зная как, оказалась у него на коленях…
Внезапно все кончилось.
– Боже мой… – прошептала Александра.
– Как жаль! – Голос графа показался ей весьма странным. – Такому невозможно научить – оно или дано, или нет.
– О чем вы, милорд?
– Об умении внушать страсть.
Он снова поцеловал, вернее, впился в ее губы безумным поцелуем.
Прекрасно сознавая, что ей следует вырваться, Александра лишь теснее прильнула к нему. О нет, этот человек не был так пресыщен, как утверждал, иначе он просто не умел бы так целовать. Что же будет, если он осыплет поцелуями ее обнаженные плечи? Одна мысль об этом заставила сердце Александры сжаться.
Легкий спазм внизу живота наконец заставил ее отпрянуть.
– Милорд!
Его губы прижались чуть ниже уха.
– Перестаньте!
– Чего ради?
Зубы прикусили мочку. Александра ахнула, конвульсивно сжав пальцы на плечах графа.
– Милорд, я учу хорошим манерам, а не свободному поведению!
– Вашей ученицы здесь нет.
– Но есть ученик!
Александра соскользнула с его коленей. Объятия медленно и неохотно разжались, выпуская ее, и она поняла, что граф намеренно дал ей свободу. Будь его воля, он с легкостью мог бы ее удержать. Такая уступчивость казалась добрым знаком, вот только ей еще не удалось осмыслить, что из этого следует.
– Я гувернантка, а не ваша любовница, – дрожащим голосом произнесла она, поправляя волосы. – Более того, милорд, вы – мой ученик. Вы сами этого пожелали.
С минуту граф смотрел на нее взглядом, полным мрачного огня, потом сделал резкий жест в сторону двери:
– Тогда уходите!
– Да что с вами? – спросила она, пораженная тем, как странно звучит его голос.
– Ничего. Уходите, я сказал!
– Но может быть… может быть, вам нужна помощь…
– Еще как нужна! Только вы мне ее не окажете.
– О! – вырвалось у Александры, когда она поняла, о чем речь.
– Да идите же!
– Хорошо, милорд. Приятных сновидений.
– Вам также. Мы можем продолжить начатое хотя бы во сне.
Александра
