к машине. Затем, отъехав на какое-то расстояние, остановились у фонтана или другого источника воды, чтобы сполоснуть руки. Сьюзен рассказала, что к ним подошел какой-то мужчина, пожелавший узнать, чем это они занимаются. И принялся кричать на них.
– Ну-ка, – продолжала Сьюзен, – кто это, по-твоему, был?
– Ума не приложу, – ответила Вирджиния.
– Это был шериф Беверли-Хиллз!
Грэхем заметила, что в Беверли-Хиллз, кажется, нет шерифа.
– Ну, – раздраженно сказала Сьюзен, – не шериф, так мэр или что-то в этом роде.
Мужчина потянулся в машину, чтобы вытащить ключи, и…
– Чарли ее уже завел. Мы едва успели уехать. И хохотали всю дорогу, – продолжала Сьюзен. – Если бы он только знал!
Сьюзен ненадолго умолкла. Затем, с этой своей невинной улыбочкой, спросила:
– Знаешь еще про двоих на следующую ночь?
Вирджиния припомнила владельца бакалейной лавки и его жену, супругов Лабианка.
– Ну да, – сказала она. – Это тоже ты?
Сьюзен подмигнула:
– А ты как думаешь? Но это только часть плана, – продолжала она. – И есть куда больше…
Но Вирджиния уже достаточно услышала для одного раза. Извинившись, она отправилась в душ.
Позднее Грэхем вспомнит, что думала тогда: «Должно быть, она шутит! Все придумала. Это слишком дико, слишком невероятно!»
Но затем вспомнила, как Сьюзен оказалась в тюрьме: убийство первой степени.
Вирджиния решила никому ничего не рассказывать. Это попросту было чересчур. Она также решила избегать Сьюзен, если получится.
На следующий день, впрочем, Грэхем подошла к Ронни Ховард, чтобы поболтать с ней. Сьюзен, лежавшая рядом на своей койке, перебила ее:
– Вирджиния, Вирджиния, помнишь того чудесного парня, о котором я рассказывала? Ты только врубись, как его зовут. Послушай, у него фамилия «Мэнсон» – Сын Человеческий!
Она повторила это несколько раз, убеждаясь, что Вирджиния наверняка поняла. И детский голосок ее дрожал от восхищения.
Грэхем просто не могла больше носить это в себе. И в первый же раз, как ей удалось остаться с Ронни Ховард наедине, Вирджиния Грэхем поведала ей о рассказах Сьюзен Аткинс.
– И что бы ты стала делать? – спросила она у Ронни. – Если только она не врет… Боже мой, это же ужасно. Зачем только она мне рассказала…
Ронни сочла, что Сэди «все это выдумала. Должно быть, газет начиталась».
Единственным способом узнать наверняка, решили они, будет расспросить Сьюзен и постараться выяснить подробности, которые известны только убийцам.
Вирджиния придумала, как это проделать, не вызывая у Аткинс подозрений. Хоть она и не говорила об этом Сьюзен, Вирджиния Грэхем интересовалась убийствами на Сиэло не только из праздного любопытства. Она знала Джея Себринга. Одна из подруг Вирджинии, работавшая у Себринга маникюршей, познакомила их
