собака. Сломанную заднюю лапу она тащила за собой как балласт. В зубах – хлеб. В глазах – боль. В трамвае не слышно, но наверняка она скулит.
Я закрыл глаза. Прочь. На восток! Подальше от всего этого.
Туда, где из черной душистой земли вверх, в ярко-синее небо, от которого слезятся глаза, устремляются высокие вековые сосны-гиганты. Сквозь густые зеленые ветви скользят теплые лучи предзакатного солнца. Они падают на маленькую полянку на пригорке. Сразу за ней – обрыв, где тихо шепчет бурлящая мелководная речка истории далеких горных духов, от которых она начинает свой путь. Я прохожу между деревьев. Рюкзак приятно стягивает плечи… И такой сладкий, такой чистый воздух… и ощущение счастья в каждой точке мирозданья…
Откуда-то издалека шум. Крупным планом – недовольная красная рожа водителя. Я, что, спал?
– Вылазь!
Трамвай пустой. Водитель орет что-то еще. Кажется, вперемешку с бранью он просит сигарету. Да пошел ты! Три ступеньки, и относительно свежий прохладный воздух ударил в лицо. Водитель упал на мое сиденье и залился слезами. Я вернулся, протянул ему сигарету. Он схватил ее, как спасательный круг, прикусил зубами, судорожно захлопал по карманам. Я вышел из трамвая.
– Спички!
Да пошел ты. Он еще продолжал орать, но его голос уже затихал позади. Вход в здание вокзала приближался с каждым шагом. Я почти на месте. От названия станции осталась только часть надписи «НЕВИ» и «ССК». О полном названии можно только догадываться.
Железная дверь грохнула о стену. Из проема выскочил лохматый мужчина с футляром от скрипки. Он споткнулся о трамвайные пути. Футляр выпал из рук. Сотни маленьких круглых железяк зазвенели о рельсы. Лохмач упал на колени, сгреб несколько железяк, тут же вскочил и бросился за трамвай.
Внутри привокзального здания тишина. Шаги громким эхом отдавались под высоким потолком. В центре зала уборщик мел самодельной метлой из ветки ели. Взмах – часть иголок падает на пол. Уборщик сметает их в сторону. Взмах – еще часть иголок падает на пол. Завораживающее зрелище.
За стеклом угрюмая женщина в овальных очках. На приветствие не реагирует. Громкий стук по стеклу с надписью «КАССЫ». Она подняла на меня взгляд поверх очков.
– Можно мне билет на поезд?
Секунда, две, три. Она молча пялится на меня.
– Билет! – громко крикнул я.
– Я не глухая.
Ровный хриплый голос. Она приподняла левой рукой очки, пробежала глазами по бумаге с расписанием поездов. Несколько строк машинописного текста с закорючками напротив. Женщина накрыла ладонью бумаги, сдвинула очки на кончик носа и в упор посмотрела на меня.
– Билет купить можно?
Большие зеленые глаза поверх маленьких почти прозрачных стекол.
– Билет!
– Можно. Я не глухая.
Она приподняла очки, углубилась в бумаги.
– Тогда я покупаю
