расползлись кусты дикой смородины. Черные ягоды блестели между листьев кустарника. А справа от тропы бесконечное желтое поле исчезало далеко за горизонтом. Мутная вода луж вздрагивала, когда ноги по щиколотку проваливались в холодную вязкую грязь.
Хорошо, что я надел высокие водонепроницаемые сапоги.
В особенно большой луже застрял грузовик. Кабина наполовину скрылась в болотной жиже. Водитель с видом утомленного фараона возлегал на передних сиденьях. Изо рта торчит соломинка, глаза закрыты, веки подрагивают. Спит.
Тропа свернула глубже в лес. Неожиданно деревья расступились, и на тропе появились два человека в зеленом камуфляже. Между ними что-то похожее на вросшие в землю противотанковые ежи. Высокая трава обступила их со всех сторон.
Двое в камуфляжах пялились перед собой и шевелили скулами. Сделаю вид, что не заметил их, и просто пройду мимо. Они будто жуют, не разжимая зубов, – так странно ходят скулы. Один толкнул меня в грудь.
– Не положено.
– Мне нужно пройти.
Опять толчок в грудь.
– Не положено.
Толчок слабый, но уверенный. Будто я напоролся на стену.
– Не положено.
– Пусти! Я иду на восток.
Обойду сбоку.
– Не положено.
Хватит толкаться, урод! Обойду дальше, за деревьями.
– Не положено.
Уже сильнее. Уже прям ощутимо сильнее!
– Ну, ладно. Вот, смотри, у меня в рюкзаке куча вещей. Нужна куртка? Если пропустишь – отдам. Фонарь могу отдать. Батарейки от фонаря. Ну, пусти, что ты как урод.
– Не положено.
– Хватит толкаться!
Да они же не моргают. Глаза у одного красные, у другого – слезы, ресницы дрожат, губы плотно сжаты. А они все пялятся перед собой, не отводя взгляд от одной мертвой точки. И скулы продолжают усиленно что-то жевать.
Я повернул обратно.
Заляпанный грязью грузовик мерно урчал поодаль от гигантской лужи размером с небольшое озеро. Возле грузовика, опершись одной рукой на кабину, стоял водитель. Он ухмылялся во весь рот.
– Неудачно?
Как я не люблю это беспечное веселье в голосе незнакомцев. Взмах рукой – мол, не до тебя сейчас. Но он проворно схватил меня за рукав.
– Зачем отказываться, когда совершенно бескорыстно предлагают довести?
Действительно. Почему бы и нет?
– Прыгай в кабину! Быстро домчим.
– Куда?
– До города, конечно.
– Я иду на восток.
Почти залезший в кабину водитель замер, вылез обратно.
– На восток? Не-е-е, отсюда на восток не пройти. Там все эти, которые в зеленом, перегородили. Я их брата знаю. Они, если чего решили, – все, баста. Лезь в кабину – в город поедем.
По лобовому стеклу забегали дворники. Они сметали потоки грязи к краям стекла, но видимость не улучшалась. На потолке кабины с краю ровной
