было идти, – чтобы нежеланные гости не решили, будто бы она сбежала. Кстати, – родители тоже до сих пор не знали о ее решении остаться, – так что и их нужно будет успокоить.
Глаза Эммы выдавали непередаваемый ужас, – навязанный указом жених ее дочери совершенно безучастно разместился наверху в комнате для гостей, потребовав вина, а тот, кто прибыл с ним… Сам правитель, Освальд Благородный! Он рвал и метал, расхаживая по гостиной и обещая страшную расправу всей деревне, – король решил, что Эвелин сбежала. Эмма не понимала, что было страшнее, – гнев правителя, или вид жениха… Лицо отца будто окаменело, а Клэр, взвизгнув, едва увидев Блэйза, спряталась подальше, – он показался ей существом из страшных сказок, которыми Эвелин иногда пугала ее на ночь, – в шутку, конечно же. Теперь она решила, что все эти страшилки были правдой, и заперлась в своей комнате, для надежности бросившись в постель и укрывшись одеялом с головой.
– Эвелин! – воскликнула Эмма, заламывая руки, как только та вошла в дом. – Тебя ожидают высокие гости! – мать была в отчаянии, – все же она надеялась, что Гвену удастся уговорить ее сбежать. Отец вздрогнул и передернулся, – он рассчитывал на то же.
– Ваше величество, – Эвелин поклонилась.
Освальд недовольно окинул взглядом невесту, – слишком хрупка и слаба, на его взгляд, особенно для того, чтобы снять проклятье, – но все-таки она была последним средством.
– Где у вас часовня? – он даже не счел нужным поздороваться с невестой.
– У нас нет часовни, – развел руками отец. – Только деревенская церквушка.
– Где?
– Я отведу, – в конце концов, высокого гостя нужно было и принять, как следует, вне зависимости от повода визита. Ну, раз принять не получилось, нужно было хотя бы проявить вежливость. – Там все готово для венчания, – добавил он упавшим голосом.
– Это похвально, – король кивнул, – он был рад, что не придется тратить времени на слезы и уговоры отменить приказ. – Блэйз! – крикнул он во весь голос. – Мы отправляемся в церковь!
Через несколько минут Блэйз де Бэрн спустился вниз. Он переоделся, сменив запыленную дорожную одежду на праздничный костюм. Хоть затея со свадьбой ему и казалась нелепой и ненужной, все же нужно было соблюдать приличия, – да и он, в конце концов, женится в первый и в последний раз! Этот день вообще был последним в его жизни, – так почему бы не нарядиться во что-то праздничное! Как ни странно, им не овладела апатия, как он ожидал, – наоборот, Блэйз ко всему происходящему относился с каким-то странным юмором.
Он мог бы показаться даже красивым, – поняла Эвелин, наблюдая за тем, как герцог спускается вниз. Нет, он даже был красив, – и даже очень! Статная фигура, уверенная, но изящная походка, крупные, но красивые черты лица… И сила. Блэйз де Бэрн просто излучал какую-то особенную силу
