удалялся для удовлетворения их и затем снова появлялся в комнатке. В его отсутствие гости успевали между собою перешёптываться; в этих разговорах Чуркин пояснил своему подручному ту опасность, которая висит над ними, если только они засветло появятся на улице. Каторжник и нос повесил.
– Да ты чего перепугался?
– Как же, атаман, что мы будем теперь делать и как вывернемся из этого города?
– А ты сиди, да молчи, это дело не твоё.
– Гости любезные, не прикажете ли яичницу состряпать? Хозяйка с квартиры пришла, она, пожалуй, сейчас её сготовит, – входя в комнатку, сказал виночерпий.
– Нет, благодарствуйте, селёдочка есть, и довольно, – протянул Чуркин.
– Рыбки какой не послать ли купить?
– Не надо; а вот немножко погодя не мешало бы похлебать щец, – проговорил Осип.
– За щами на квартиру милости просим, там и кашка найдётся.
– Успеем ещё, посидим и здесь маленько, ответил разбойник.
Сиделец вышел, сказал что-то своей жене, а та вздумала полюбопытствовать:
– Да с кем ты там бражничаешь?
– Молчи, дура, купцы богатые навернулись, может, и пожива какая от них будет, деньжищев у них бурун; ступай домой, да обедать приготовь, я с ними вместе приду.
Баба ушла. В кабачок ввалились два городовых и спросили себе по стакану водки.
– Вы что здесь, ребята, все путаетесь? – спросил у них виночерпий.
– Замучились мы, целое утро на ногах, из сил выбились.
– Да что такое случилось?
– Кража в гостинице сегодняшней ночью случилась, а нас послали воров разыскивать, – рапортовал солдатик.
– II большая, на сколько уволокли?
– Тысяч на двадцать, сказывают.
– Ловко помазали, кого же это?
– Купца одного, из комода вытащили деньги то, – отправляя в рот стакан водки, пояснил городовой.
– Кого же подозревают?
– Да мы и сами не знаем: нам сказали, ступайте и поглядите, не кутят ли где подозрительные люди, вот мы и бегаем, – выкидывая два пятака, сказал другой солдатик.
– Слышишь, что говорят? – прислушиваясь, шепнул Чуркин.
– Слышу, атаман, кто же это такое?
– Полицейские, кому же ещё быть.
Городовые ушли, и у разбойника отлегло на сердце.
Проводив полицию, виночерпий, явившись в комнатку, paссказал суть сообщения полицейских и снова приступил к выпивке.
– Значит, и у вас много всякого народа шалит? – завёл разговор разбойник.
– Нельзя же, дело, небось, ярмарочное, без греха не обходится.
– А по ночам на улицах не обирают?
– Попадётся кто под хмельком, вестимо, не спустят, – сказал виночерпий, поглядывая исподлобья то на того, то на другого гостя.
Эти подозрительные взгляды не ускользнули
