на Тагильский завод?
– Ступайте, все прямо, потом повернёте в право и там вам скажут, – ответила она.
Друзья-душегубы пошли по её указанию и наконец достигли слободки, через которую тянулась отыскиваемая ими дорога. Пустынная улица спала крепким сном; в редком домике светился огонёк: собаки выскакивали из подворотен и бросались на проходивших.
– Василий Васильевич, за нами кто-то идёт, да, кажись, не один, а вдвоём, – подтолкнув своего атамана, сказал Осип.
Чуркин оглянулся и, действительно, увидал две двигавшиеся следом за ними фигуры.
– Мы сейчас от них спрячемся, кто знает, может быть и за нами подглядывают, – сказал он и нырнул с Осипом в первую же попавшуюся отворённую калитку ворот, из-за которой оба они и стали выглядывать на улицу.
Когда шедшие за ними следом люди поравнялись с калиткой, разбойнику показалось, что одним из них был Калистратыч. Пропустив их мимо себя, сказал Чуркин:
– Осип, знаешь ты, кто это прошел?
– Нет, не знаю.
– Показалось мне, – Калистратыч.
– Зачем он сюда попадет?
– А кто его знает, может, и нас ловит, пойдем-ка мы за ним и поглядим, чего он здесь вынюхивает.
Душегубы вышли из засады и пошли за удалившимися незнакомцами.
Глава 131.
Между тем метель усиливалась; сильный ветер гулял по улице, задерживая движение путников, стучал оконными ставнями, плохо укреплёнными их владельцами. Калистратыч шёл с своим спутником, не торопясь. Чуркин с Осипом перешли улицу и пошли другой стороной её, не спуская глаз с своих недругов.
– Куда и зачем это он пробирается? – сказал вполголоса каторжник.
– Леший его знает! – отвечал разбойник.
– Не даром, знать, несёт его нелёгкая, что-нибудь задумал.
– А вот, увидим, зачем он здесь рыщет.
В конце слободы Калистратыч остановился; Чуркин с Осипом прижались к забору и присели.
– Видишь, они кого-то поджидают, – шепнул рыжий товарищу.
– Пусть их ждут, поглядим, что дальше будет.
– Не надеть ли нам парики?
– Пожалуй, это не мешает.
Осип достал из кармана парики, которые моментально были накинуты на головы.
Калистратыч с Сергеичем постояли минутки две и вновь продолжали путь в поле. Разбойники пошли за ними, держась более, чем прежде, на почтительной дистанции.
Пройдя саженей триста, Калистратыч с своим приятелем свернули с дороги в левую сторону и остановились у небольшой избушки, в которой мерцал огонь.
Избушка эта принадлежала гадалке, слывущей в городе за колдунью; звали её Еремеевной. Один из подошедших слегка постучался в оконце; отворилась форточка, и из неё послышался старческий голос.
– Что нужно, зачем тревожите мой покой?
– По делу, Еремеевна, по делу к тебе пришли, – ответил Калистратыч.
– С
