дівчина і що ти її кохаєш, але взяти її за жінку – то вже занадто. Ось моє останнє слово: одружися на княжні, а із дівчиною кохайтесь собі, але потай. Я подарую їй сільце, ти збудуєш їй там дім, будеш навідувати її, коли схочеш. Ти хіба не знаєш – так роблять багацько магнатів.
– Ні! – вигукнув Дмитро. – Моя лицарська честь не дозволить мені так ганьбитись! Я одружусь зі своєю коханою – і квит!
Старий князь гнівно стис кулаки і важко задихав.
– Отже, ти йдеш супроти батьківської волі. Я зречуся тебе! Чуєш?!
Дмитро здригнувся, як від удару.
– На все – воля Божа. Але від свого наміру я не відступлюсь. – Молодик вклонився батькові і, перехрестившись перед святими образами, хутко вийшов.
Князь, закривши очі долонею, опустився навколішки перед іконостасом.
– Господи… Якби його мати була жива… Усе було б інакше… – прошепотів він згорьовано. – Ех, проґавив я сина…
Душа Дмитра була неначе розчахнута навпіл, думки літали вихором, мов вітер у люту хуртовину.
«Чому батько не дозволяє одружитися з Роксаною? До біса пихате шляхетське коло! Невже він справді зречеться мене? Все одно я люблю оту дівчину… Тільки побачив, і все… А може… А може, вона відьма і наслала якісь чари? Тьху, що за маячня!» Дмитро згадав ясний усміх коханої, і серце забилося швидше. «Ні, моє кохання чисте. Я не відступлюся від неї, вона буде мені жінкою».
Молодий князь зайшов до своєї кімнати і хлюпнув у розпашіле лице холодної води з глека. Вихор думок став збиратися докупи.
Навіть якщо батько і відмовиться від мене, це не завадить нам прожити з нею щасливе життя. Я сам маю викувати свою долю. Я своїми руками збудую власне життя. Хай буде так, і допоможе мені Господь… Поступово заспокоївшись, княжич повечеряв та ліг спати.
Уставши зрання, Дмитро наказав конюху як слід доглянути коня, а сам, узявши свою улюблену шаблю, подався лісом на зустріч з Роксаною.
Дівчина, стиха наспівуючи щось про ледачу дочку, яку мати квапить до роботи, підійшла до умовленого місця, де сподівалась побачити милого. Вона у своїй уяві вже малювала картини подружнього життя з любим… У них буде простора біла хата, стіни з барвистими квітами… Ось коханий бере її за руки, ось великий стіл, за яким сидять трійко діточок.
Роксана не зчулася, як підійшла до умовленого місця й аж відсахнулася – під дубом хтось сидів. Якийсь багатий пан… Золоті візерунки на малиновому жупані, дорогоцінне каміння на золотому поясі і на руків’ї шаблі… Дівчина вже хотіла втекти і ступила крок назад. Аж тут, пригледівшись, побачила, що то ж її вчорашній рятівник!
Княжич почув шелест, підвів голову і побачив дівчину.
– Ти прийшла, Роксано! – підхопився Вишневецький і простяг до неї руки. Але дівчина відсторонилася.
– Хто ти? Скажи мені?
Дмитро трохи розгубився.
– Роксано… Треба було тобі одразу сказати… Я – Дмитро Вишневецький, син князя Вишневецького замку.
– Йо-й! –
