не мог закончить и откладывал целую неделю. Готовая маска старца уже заняла свое почетное место на стене, и теперь предстояло освоить более сложную, скульптурную резьбу по дереву. Сегодня я планировал вырезать глаза и бороду, придав им объемность. Стоит ли говорить, что, сидя на заднем дворике, рядом с открытыми воротами мастерской, которые когда-то позволяли проезжать машинам прямо через гараж, я то и дело посматривал то на дверцу в зеленом заборе, то на заветное окошко? Каждую минуту мое волнение по поводу встречи с Алисой только нарастало, и я понял, что лучше включить спокойную музыку, пока я не порезал руки острыми инструментами.
Задний двор плавно залила тихая мелодия. Такие обычно называют музыкой для сна, но и для работы с ножом, режущим упругую древесину, вполне сойдет.
После обеда дошла очередь до будущей бани, в которой требовалось навести порядок перед приездом строителей. Я подключил к телефону беспроводные наушники, настроил местное радио, где крутили самую разную музыку, и вскоре уже пританцовывал и подпевал, если песня оказывалась знакомой.
Ближе к вечеру я поставил разогреваться гриль, работающий на газе. Изобретение крайне полезное, но в американской жизни мной пока не освоенное. Алиса появилась неожиданно, когда я выкладывал первую порцию колбасок на раскаленную решетку. Она тихо открыла калитку и, просунув голову в щель, прощебетала голосом обиженной девочки:
– Не помешаю? Мне ужасно скучно и сидеть одной совершенно не хочется.
– Нет, конечно. Заходи на огонек! – я по-добрососедски поманил ее к разогретому грилю.
Али вошла. Облегающие черные шорты с логотипом Nike и темно-синяя футболка с открытыми плечами. Хорошо помню этот ее наряд. Она носила его еще до отъезда в Нью-Йорк. От этого вида веяло чем-то домашним и обыденным, что заставляло думать о семье и спокойной, размеренной жизни. Я обратил внимание на ее лицо, на котором появились заметные темные круги под глазами, а губы казались сухими, словно она долго скиталась по пустыне.
– Пиво? – предложил я.
– А есть что-нибудь покрепче? Пиво не люблю, – она сморщила носик и изобразила гримасу брезгливости.
К своему стыду, у меня в холодильнике была только водка. Всем ненавистникам постсоветского пространства, как говорится, для злых ухмылок. А самое интересное в том, что мои запасы хорошей водки пополняли новые американские друзья и знакомые. Теперь на все праздники и торжественные события мне непременно старались подарить водку, считая, что именно этот чисто русский, по их мнению, напиток придется как нельзя кстати. Хотя я предпочитал пиво и виски с ледяной крошкой и небольшой порцией карамельного сиропа, доказать это моим новым друзьям было невозможно.
Алиса решила обойтись соком и порцией горячих колбасок, устроившись за небольшим столиком рядом с грилем. Ароматный дымок от капающего жира струился по заднему дворику в сторону теннисного корта, обволакивая
