и лично займусь этим необычным делом. Я вынужден проститься с вами. До встречи.
– До встречи.
Пьер положил трубку и задумался. На душе было муторно и жутко. Во всём этом клубке событий чувствовалось что-то ирреальное, неосязаемое, леденящее кровь, сковывающее разум и сводящее с ума. «Уж не галлюцинации ли это? – поймал себя на мысли Пьер Лебон и тут же отверг собственную версию: – Да нет, столь чётких обонятельных галлюцинаций просто не может быть. Да и откуда бы им взяться? Нет-нет, это не галлюцинации…»
Стук в дверь прервал ход его мыслей.
– Войдите!
На пороге стоял Шарль Левьен. Губы его застыли в кривой усмешке, глаза были холодны и полны решимости. Пьер Лебон невольно вздрогнул.
– А вот и я! – воскликнул Шарль, развязной походкой входя в номер. – Не ждал?
Пьер не ответил. Его пристальный взгляд скользнул по фигуре вошедшего.
– Я вижу, ты собрался звонить. Прости мне моё любопытство, но… – Шарль бесцеремонно заглянул в раскрытый телефонный справочник. – Ба, да здесь номер полиции! Ну-ка расскажи, что ты такое пронюхал…
Пьер опустил глаза и стал нервно шарить ими по полу. Чутьё и на этот раз не обмануло его: от Шарля духами не пахло.
– Портье просил сообщить в полицию об исчезновении одного приезжего, некоего месье Дюка, – неуверенно пробормотал он.
– Вот как! Весьма ответственное поручение. Весь-ма!
Шарль вдруг разразился резким, неприятным хохотом.
– Прекрати! – закричал Пьер, вскакивая и трясясь от переполнявших его гнева и негодования. – Прекрати сейчас же! Ответь: где Шарль Левьен?
Шарль, или, вернее, его двойник, оборвал смех на полувздохе. Его красивое лицо стало каменным, плотно сжатые губы сделались белыми как мел.
– Шарль? Тебе нужен Шарль? – переспросил он, доставая портсигар. – Ах, Пьер, какой в тебе сыщик пропадает! А до меня, дурака, только час спустя после твоего отъезда дошло, что ты меня обнюхивал – там, на террасе. И ведь вынюхал, вынюхал, подлец!.. Очень сожалею, Пьер, но ты стал жертвой собственного носа. Я вынужден… .
– Где Шарль?! – прогремел Пьер, наступая на двойника своего друга и до боли сжимая кулаки.
Двойник Шарля поднял портсигар на уровень груди.
– Что ж, я тебе устрою встречу с Шарлем Левьеном, – процедил он сквозь зубы и открыл крышку портсигара. – Ты сам этого захотел.
…Несколько секунд спустя от Пьера Лебона остался лишь лёгкий, едва уловимый запах озона.
– Впрочем, этому праведнику вряд ли найдётся место в аду, – сказал в пустоту двойник Шарля Левьена и захлопнул крышку.
Сутки спустя Шарль Левьен, ни с кем не простившись, покинул город и уехал в неизвестном направлении.
Глава пятая
Клод Реналь вернулся в город ночным поездом и сразу же отправился в полицейское управление, где его ждал целый ворох скопившихся
