style="font-size:15px;"> – Не делай из меня идиота! – в запальчивости выкрикнул Шарль. – Я что, слепой, что ли?
– Нет нужды делать из тебя идиота. Ты уже…
– А, я идиот! Прекрасно! Знаешь что, друг мой любезный? Катись-ка ты…
– Какая глупость! – с сожалением пробормотал Пьер, безнадёжно махнув рукой, и направился к воротам.
Навстречу бежал слуга – тот самый, что помог Пьеру донести корзинку с розами.
– Месье Лебон! – крикнул он издалека, заметив на дорожке одинокую фигуру Пьера. – Вы не видели месье Левьена? Франсуа сказал, что вы пошли в эту сторону.
– Он там, – Пьер махнул рукой в противоположный конец аллеи. – Да что случилось?
– Месье Левьена вызывают к пациенту! Срочно!
Шарль Левьен имел диплом врача-ревматолога. Свою карьеру он начал в Париже, так же как и Пьер Лебон, где они, кстати, и познакомились. Внезапное наследство, свалившееся на Шарля словно снег на голову, привело его в этот курортный городок, уступами спускающийся к морю и лежащий на полпути между Тулоном и Марселем. Вступив во владение богатой виллой, Шарль решил обосноваться здесь навсегда. Здесь-то он впервые и встретился со своей будущей супругой, Матильдой Карон, единственной дочерью адвоката. По воле случая в этот же городок вскоре прибыл и Пьер Лебон, временно поселившийся здесь для организации работ по созданию новой оранжереи. Нет ничего удивительного, что Пьер стал частым гостем на вилле Левьенов.
Шарль работал в местной клинике и слыл среди коллег-врачей прекрасным специалистом. Врачебной практикой вне клиники он не занимался, поэтому вызов к неизвестному пациенту его весьма удивил. Получив странное известие, Шарль поспешно повернул к дому. Так или иначе, а долг врача обязывал вовремя прийти больному на помощь. Обогнав Пьера, он поспешил было дальше, но внезапно остановился и обернулся. Глаза двух поссорившихся друзей встретились. Совершенно неожиданно Шарль шагнул к Пьеру и обнял его.
– Прости, Пьер. Видит Бог, я был не прав. Клянусь, сегодня же всё обдумаю и приму решение. Матильда достойна истинной любви… Извини, Пьер, меня ждут. Какой-то странный вызов… Не уезжай, дождись меня, я долго не задержусь.
Словно камень свалился с сердца Пьера Лебона. Да, он всегда знал, что Шарль эгоист, но благородство его натуры до сих пор преобладало над негативными качествами души. И сейчас, слава Богу, положительное начало снова взяло верх. И хотя окончательного решения он ещё не принял, первый шаг на этом пути уже сделан – Шарль обещал подумать.
Вернувшись к дому, Пьер застал там Франсуа.
– Франсуа, на пару слов, – отвёл его в сторону Пьер.
– Да, месье?
– Вызов месье Левьена к больному был передан через вас?
– Да, месье.
– Кто его передал?
– Этьен, посыльный из отеля «Йорк».
– Вот как! Гм… Отель «Йорк»… – Известие несказанно удивило Пьера: он сам жил в этом отеле и отлично знал, что в его штате числятся два опытных врача. – Что же именно сказал вам
