природой. Простой пример: два цветка, совершенно идентичных для простого смертного, для Пьера Лебона имели свои, чисто индивидуальные, присущие только каждому из них качества, выраженные в специфических оттенках аромата.
Горя желанием создавать свои собственные сорта духов, а не «нюхать» чужие, Пьер Лебон мечтал об открытии независимой фирмы. В двадцать пять лет счастье вновь улыбнулось ему: некий солидный магнат, чей счёт в банке исчислялся единицей то ли с семью, то ли с восемью нулями, выразил намерение субсидировать начинания молодого таланта. А ещё год спустя фирма со скромным названием «Пьер Лебон» уже давала продукцию. Пьер Лебон обрёл независимость, чуть позже – состояние и признание в кругу воротил мирового парфюмерного бизнеса. Продукция фирмы пользовалась неизменным успехом у сильных – и богатых – мира сего. Высокая стоимость духов делала их практически недосягаемыми для человека со средним достатком – и тем не менее на витринах они не залёживались, обладание ими считалось редкой удачей. Фирма ограничивалась выпуском лишь небольших партий духов, выбрасывая их на жадный до новинок рынок, – и тем самым создавала ажиотаж вокруг своей продукции и ореол таинственности вокруг имени Пьера Лебона.
…Он вошёл в просторное, роскошно обставленное помещение. Слуга с цветами неотступно следовал за ним. Торжество было в самом разгаре: гремела музыка, мелькали танцующие пары, слышались смех, шутки и фривольные анекдоты, то тут, то там взрывались откупориваемые бутылки с шампанским. Дым дорогих сигарет сизыми струйками вился по залу. Пьер невольно поморщился: первейшим врагом его необыкновенного дара был именно табачный дым.
Казалось, никто из присутствующих не заметил появления Пьера Лебона. Но вот от группы мужчин отделилась фигура высокого молодого блондина и направилась прямиком к нему.
– Привет, Пьер! – радостно воскликнул он, крепко стискивая руку гостю. – Наконец-то! А я боялся, что ты уже не придёшь.
– Скорее я не явился бы на аудиенцию к английской королеве, чем нарушил слово, данное моему лучшему другу, – улыбнулся Пьер Лебон, отвечая на рукопожатие. – Кстати, где же виновница торжества?
– Матильда! – крикнул Шарль Левьен – ибо это был он – и помахал кому-то в зале. – Сейчас она подойдёт.
Из месива извивающихся в танце тел вынырнула Матильда Левьен, очаровательная хозяйка дома и супруга Шарля. Этот день был особенным для неё – ей исполнилось двадцать три года.
– Как я рада видеть вас, дорогой Пьер! – улыбнулась она. – Вы слишком редко бываете у нас.
Пьер развёл руками.
– Дела…
– Он вечно весь в делах, – буркнул Шарль, подмигивая другу.
Пьер собрался с духом и выпалил:
– Вы сегодня восхитительны, дорогая Матильда… как никогда…
Матильда весело рассмеялась.
– То же самое вы мне говорите каждый раз, когда бываете здесь, милый Пьер.
