Хочу ходить на вылазки, заниматься охранной и бла-бла. Я все равно больше никуда не гожусь.
– И что заставило тебя думать, что ты сгодишься в самом ответственном деле МЗВ? – недоуменно поинтересовался Крис. – Уверена, что годишься для «бла-бла» и защиты?
Я сдержанно кивнула. Я не видела Криса со вчерашнего дня и, застав его сейчас, словно разглядела по-новому. Ранее, мучаясь с затуманенным шоком и усталостью рассудком, я не понимала, что именно уговорило меня остаться в лагере если не на совсем, то хотя бы на неопределенный срок. Я наивно верила, что причина кроется в моей проткнутой осколками ладони, в потребности перевести дух и в долгожданном социуме, но разгадка была куда примитивнее.
Голубые глаза. Терпкий, морозный запах с примесью лосьона после бритья и мандаринового шампуня, которыми пропиталась кожа Криса настолько, что я ощущала его даже на расстоянии вытянутой руки. Шероховатые отметины над переносицей и под шеей, грубые ладони в не менее грубых перчатках.
Я осталась здесь просто потому, что мне понравился Крис. Не знаю, в каком именно смысле: как человек, как лидер или как мужчина. Ему просто хотелось верить, а еще хотелось думать, что он так же может довериться и мне.
Но эта надежда – воплощение чистой наивности.
– Я не могу, Джейми, – как можно вежливее произнес он, стараясь не оглядываться на Грейса, оставшегося стоять возле скамьи со скептическим прищуром. – Это… против правил. Да и кто может гарантировать, что ты не прострелишь себе колено в первый же день?
– Я умею стрелять! – вдруг заявила я решительнее, чем стоило бы, и, закусив губу, уже тише добавила: – По крайней мере, я быстро учусь. Кстати, экспериментально доказано, что женщины – лучшие снайперы! Все дело в правильной балансировке веса…
Выражение лица Криса неожиданно смягчилось, но не в том смысле, в каком бы мне хотелось. Его губы тронула позабавленная улыбка, такая, какая обычно растягивается и у меня на губах, когда я вижу игривого котенка, слишком глупого, чтобы понять, что котенок в зеркале – его собственное отражение. Крис выглядел так, словно перед ним был все тот же котенок. И это распалило меня только больше, особенно когда он сказал:
– Сможешь попасть в тот пень хотя бы один раз из трех – и ты в команде.
Мне в руки ткнулась винтовка Криса, которую он, стянув с плеча, полностью зарядил и решился передать мне. Я вздрогнула и напряглась, обомлев от тяжести оружия в собственных пальцах, когда все-таки неуверенно переняла его.
Винчестер, казалось, весит целую тонну, и я едва не пригнулась вместе с ней к земле, с трудом удерживая. Да уж, мои мышцы были явно не в том тонусе, которого требовало данное занятие. Я сжала губы и кивнула, проследив за взглядом Криса, устремившимся в сторону обтесанного топором пня на кромке леса впереди. Двенадцать метров. Будет не сложно попасть, так ведь?..
– Один шанс, Джейми, – шепнул мне
