style="font-size:15px;"> Вика снова засмеялась и спрятала лицо в ладонях.
– Боже, ты самый немощный новичок из всех, кого я видела. Извини, не обижайся.
– Да я не обижаюсь, – почти не соврал я, – но вот медь я бы попробовал. Надеюсь, мягкая.
Вика взяла у меня из рук меню.
– Медь – это филе одной местной рыбки. Оно красное, пока свежее, а потом зеленеет.
– Жуть.
Вика подсела ближе. Я чувствовал едва уловимый запах духов и краем глаза заметил, что у нее тонкая шея. Красиво, особенно когда волосы убраны назад.
– Возьми карпа и красный горошек. Все берут красный горошек. Хотят убедиться, что он действительно красный.
– А он действительно красный?
Вика пожала плечами.
– Ни разу не заказывала. Сама хотела бы посмотреть.
Я сделал заказ. Ждал молча, рассматривая синие лампы под потолком. Потом перевел взгляд на доску с меню дня. Там было коряво написано «С. Четв». Вика потеряла ко мне всякий интерес и что-то искала в маленьком телефоне с янтарным экраном.
– Я б выпил, – честно сознался я.
Молчание.
Бармен принес заказ, и я отправился за столик в углу, поближе к аквариуму без рыб. Из компрессора поднимались мелкие пузырьки и внушали умиротворение.
Карп был очень неплохим. С лимонным соусом и приправами, из которых я узнал только розмарин.
– Смотри-ка, он, правда, красный. Твой горошек.
Я поднял глаза и увидел Вику.
– Я думал ты меня продинамила и ищешь в телефоне собеседника поинтереснее, – сказал я и подцепил вилкой горошину. – Хочешь?
Она улыбнулась и опустилась за мой столик вместе со стаканом.
– Ну, почти так и было. И все же, зачем ты приехал?
Я отправил в рот отвергнутую горошину. На вкус как обычный консервированный горох.
– Я собираю материал для большого отчета о работе НИИ, посвященного юбилею его существования. За пределами зоны о вас ничего не известно. Как вы живете, над чем работаете, что представляет собой Край с точки зрения простого человека. Хочу рассказать о вас миру.
– Ну, если миру это действительно интересно… Нам в плане информации гораздо проще – раз в три месяца приходит паром, а в нем журналы и газеты, среди прочего. Фильмы. И даже эти штучки, – она повертела в руках телефон.
– Интересно, куда вы деваете столько паромов.
Вика улыбнулась, но не ответила.
– Посоветуете сходить в местную библиотеку? – поинтересовался я.
– Нет. И давай уже без церемоний. А то я снова забуду, как тебя зовут.
Она сделала маленький глоток из стакана и, отняв у меня вилку, принялась охотиться за горошинами.
– Тебе нужно устроиться на нормальную работу. Я имею в виду не наш отдел, если, конечно, ты не фанат смертной скуки. Посмотришь на институт изнутри,
