взрослая, современная девушка. И ты совершенно свободна в своем выборе. – Сделав паузу, Заводюк добавил: – Если это не затрагивает интересы других.
– Не затрагивает. Кого это касается?
– Ты знаешь, Алиса. Не заставляй меня повторять одно и то же. На кону стоит Атлантида. Ат-лан-ти-да! Я не намерен ставить под угрозу дело всей своей жизни. Мир ждет результатов наших поисков.
– Ты ничем не рискуешь, – успокоила Алиса. – Отец ничего не узнает. Если ты сам ему не скажешь.
– Ну вот! Предлагаешь мне стать лгуном на старости лет?
– Лгать совсем не обязательно. Просто не говори отцу – вот и все. Это же просто.
– Нет! – отрезал профессор Заводюк. Достаточно жестко, как ему показалось.
Однако внучка знала его лучше.
– Дед… – просто произнесла она.
– Даже не проси, – буркнул он.
– Де-ед, – повторила Алиса.
– Что дед? Что дед? Джон держит слово и требует, чтобы и другие поступали так же. Он не простит мне обмана.
– А я не прощу тебе предательства. Дима для меня много значит. Я хочу, чтобы он был рядом. Может, это моя судьба. Тебе какая-то Атлантида дороже моей жизни?
– Алиса! Девочка моя…
– Знай, дед, – решительно заговорила девушка. – Если ты мне откажешь сейчас, то больше я никогда не обращусь к тебе с просьбой. Вообще не обращусь. Забудь тогда, что у тебя…
– Алиса!
– …что у тебя есть внучка.
– Я согласен, – кротко произнес Заводюк. – Приезжайте вместе. Но у меня условие.
– Какое? – весело спросила Алиса. – Я тебя обожаю, дедушка. Я для тебя что угодно сделаю.
– На людях вы будете держаться так, что ни одна живая душа не догадается о ваших отношениях. Вы просто товарищи.
– Конечно! Легко.
– Ты не будешь виснуть на своем Быкове, как лиана…
– Никто и не виснет, – обиделась Алиса.
– И не станешь ревновать его на каждом шагу…
– На корабле не к кому ревновать, дед. Если ты, конечно, не нанял себе длинноногую секретаршу, – хихикнула она.
– Не говори глупостей! – прикрикнул Заводюк. – Какие еще секретарши!
– Тогда все в порядке, – заверила его Алиса. – Не переживай. Мы будем держаться так, что никто ничего не заподозрит.
– Ночуешь в каюте со мной, как и раньше. А твоего Диму разместим отдельно.
– Ох уж эти меры предосторожности!
– Договорились? – спросил Заводюк настойчиво.
– О’кей, о’кей. – Алиса вздохнула. – Скоро увидимся.
– Да, – согласился он. И тоже вздохнул.
3
Вечером профессор отправился с инспекцией на «Ветер Фортуны».
Походка у него была быстрая и плавная, отчего казалось, что он по улице не идет, а катится по спуску к пристани. Толстенький, коротконогий, энергичный,
