непосредственно изысканиями, тогда как остальные обеспечивали условия для плавания. Учитывая запасы пресной воды, провианта и топлива, судно было способно находиться в открытом море четыре недели без захода в порт. Новые электрические батареи не требовали подзарядки на протяжении полутора месяца.
Заметив начальника экспедиции, стоящего внизу, к нему спустился капитан Моррисон, смахивающий больше на туриста, собравшегося на рыбалку.
– Добрый день, – поздоровался Заводюк, с неудовольствием покосившись на шорты капитана, выставляющие напоказ кривые мохнатые ноги в сандалиях. – Пошлите кого-нибудь за моими вещами, кэп. Сегодня я ночую на «Фортуне».
– Боюсь, в этом нет смысла, профессор, – смущенно произнес Моррисон.
– Что опять стряслось?
– Наши пловцы… Вернее, ваши пловцы…
– Договаривайте, – сказал Заводюк, прикладывая ладонь к груди. – Добивайте меня окончательно. Ну? Что случилось? Эпидемия? Подводное снаряжение утопили?
– Снаряжение на месте, – поспешил успокоить его Моррисон.
– Тогда в чем дело?
– Сегодня утром позвонил Майкл Шоу. Его команда разрывает контракт. Официальная причина – простой. Но я слышал, парни попросту нашли себе работенку полегче. Вы же знаете: просто нырять с аквалангом – это одно, а вести археологические работы под водой – совсем другое.
– Я подам на них в суд! – взвился Заводюк.
– Ваше право, профессор, – сказал Моррисон, почесывая волосатую ляжку. – Но я бы вам не советовал. Проиграете.
– Это еще почему?
– Вы нанимали команду для работ на глубине не более четырехсот футов. А там, как вам известно, дно под уклон идет, так что местами – все пятьсот. Вас обвинят в нарушении условий контракта и нанесении ущерба здоровью аквалангистов. Кессонная болезнь – это не шутки.
– Ни у кого из них не было кессонной болезни! – возмутился Заводюк.
– Так появится, – флегматично заметил Моррисон. – Накануне судебного заседания.
– Они меня без ножа режут.
– Как это?
– Не обращайте внимания, капитан. Просто поговорка.
– Чья? Никогда не слышал.
Заводюк притворился, что не замечает любопытного взгляда, устремленного на него.
– Выходит, – тоскливо произнес он, – поиски опять откладываются.
– Среди матросов найдется пара парней, умеющих погружаться на большую глубину, – сказал Моррисон. – Но археологией никто из них не занимался. Так что…
– Что? – оживился Заводюк. – Как вы сказали? У вас есть ныряльщики?
– Да, но у них нет опыта такой работы.
– Опыт появится, капитан. Подводными работами будет руководить Быков.
– Помню его, – кивнул Моррисон. – Он
