заметив Хэпи, стоящего на скамье, произнесла она с издевкой.
– Привет, Сола, – кивнул Руфус.
– Привет, – не замедляя стремительного шага, бросила она в его сторону.
– Что за оказия, Сола? – непринужденно поинтересовался Хэпи, продолжая стоять на скамье.
– Вальсам идет, – ответила Сола угрожающе. – Верти, на сцену, живо!
В следующее мгновение все трое уже стояли на сцене, подобно шахматным фигурам в порядке затруднительной партии. Один Руфус остался в зрителях. Он сел в первый ряд и, подпирая голову руками, принялся наблюдать. Но не успели фигуры начать ходы, как в зал вошел статный мужчина средних лет. Его лицо выражало настороженную сосредоточенность, словно бы он каждую секунду ожидал нападения из-за угла, удара в спину или подножку. Черные блестящие волосы были гладко зачесаны. Глядя на сцену, он остановился и строго произнес:
– Что репетируем?
Все переглянулись. Верти выронил крест. Хэпи, словно нехотя выйдя из образа, ответил небрежно с улыбкой мастера:
– Отрабатываем немые сцены.
– Вот ты где! – В зал неожиданно ворвался Гордас и, никого не замечая, стремительно направился к сцене.
Руфус продолжал сидеть в кресле первого ряда, ничем не выдавая себя. В полушаге от него стоял Вальсам, тоже никак не замечая чужого присутствия.
– Гордас! – шепнула Сола, кивнув в сторону Вальсама.
Но Гордас не слышал.
– Где твоя косынка, Хэпи? – начал он с резким раздражением. – Я всегда думал, что ты под ней прячешь золотой рог или метку богов, или клеймо адского пламени… что ж ты так оплошал, нельзя героям обнажать свои лбы, свои тайны. – Гордас подошел к сцене, подобрал сорванную Хэпи косынку и подал ему. – Иначе все поймут… – он снизил голос до предупредительного шепота, – …что-тайны-то и нет вовсе.
– Гордас! – еще раз попыталась Сола.
– Я смотрю, ты тоже без короны, – холодно ответил
Хэпи, принимая из его рук косынку. Вальсам мрачно зааплодировал:
– Продолжайте, Гордас. Почему вы не отвечаете?
– Позвольте… – хотел было Хэпи, но Вальсам, даже не повернувшись в его сторону, не дал ему продолжить, перебив нежно: – Где Азраил?
– На бис желают кликать королей, – заключил Хэпи, спрыгивая со скамьи и на ходу затягивая косынку на лбу.
– «Я видеть его хочу», – произнес Вальсам нетерпеливо, продолжая игнорировать реплики Хэпи.
– Видите ли, – ожила Сола.
Хэпи незаметно вышел из зала.
По гранатовым стенам расползалось живое пламя. Хищные морды вырисовывались из оранжевого огня, оскаливали зубы, когтистые лапы впивались друг в друга. Тела причудливых существ сплетались в жаркой бойне. Разбрызгивая огненные капли, пламя ревело. Рыжеволосый человек
