style="font-size:15px;"> Пустота была огромной, а я – крошечной.
Джем нашла меня, когда я уже успела вычистить все гнезда, кроме одного. Ворота со стороны обрыва были открыты, я сбрасывала туда грязную щепу. Джем, взявшись за метлу, принялась смахивать остатки пыли у дальнего края. Работали мы в молчании. Я была слишком потрясена и не ощущала ни гнева, ни скорби – ничего. Опустошенная.
Орудовать метлой было проще и быстрее, чем лопатой. Мы сошлись с Джем у последнего пустого гнезда, принадлежавшего Одаксу и Колувер. Я присела на край, уперев локти в колени. Джем, прислонив метлу к стене, опустилась рядом со мной, обняв меня за плечи, и тихо заговорила.
– Твой отец оказался в сложном положении, Майя. Он сделает все, что в его силах, чтобы тебя защитить, но что Министерство захочет, то Министерство и прикажет.
Я сунула ладони под мышки, пытаясь унять в них дрожь.
– Где Дариан?
– В зимнем стойле. Твой отец хотел, чтобы он как можно быстрее начал работу с дитем, пока Роув или Беллуа не успели передумать. Дариан уже дал ему имя – Нитак Ару, «знак победы», чтобы почтить Летнего дракона и привлечь добрые силы. После пиршества Мабир нанесет им первые насечки.
Я должна была обливаться слезами, но глаза оставались сухими.
– Привлечь добрые силы. Смешно!
– Дариан просил меня передать, что ему жаль, что так вышло…
– Ага, мне вот сразу полегчало.
– И что он переживает. Не злись на него, Майя. Он старается, пусть и по-своему.
Я смахнула с лица упавшие пряди волос.
– И что мне теперь делать?
– Оставайся храброй. Ты дочь Маджи.
Я обхватила себя руками поверх рук Джем.
– Если бы не Летний дракон, забрали бы всех малышей. Теперь нам отдали одного, значит, именно я стала главным источником проблем, – я застонала. – Беллуа сказал, что я навлеку проклятие… – Я чуть не подавилась последним словом.
– Не думай о таком, Майя. Здесь побывал сам Гетиг. Мне плевать, что говорит Беллуа или Мабир, я черпаю в этом событии надежду. Оно подарило нам и время, и шанс. Беллуа отправится в путь, но не сразу, они с Мабиром еще должны состряпать свою версию твоей истории.
Джем уложила мою голову себе на плечо.
– Я никуда не поеду. Он на меня так пялился…
Как будто оценивал вещь. Правда, потом смутился. Чуть-чуть.
Джем – со скатившейся по щеке слезой – коснулась моего лба губами.
– Еще не все кончено.
В драконятню вошли отец и Томан. Заметив нас, они осторожно приблизились. Я выпрямилась. Я была в окружении своей семьи.
Отец вытер лоб тыльной стороной ладони.
– Ох, Высшие, ну и денек!
Томан скрестил руки на груди.
– Кто из нас, кроме Майи, встречал Высшего? Я вот – нет.
– И я нет, – Джем пригладила мои
