меня горели уши. Мабир что, хочет уступить?
– Только при должных обстоятельствах, – заявил отец. – Я не такой дурак, чтобы на это рассчитывать.
– Тогда тебе, пожалуй, стоит подождать следующего года с обоими дитями, – произнес Беллуа, шагнув к моему отцу и приблизившись к нему почти вплотную. – Начинаю понимать, почему вы запустили историю в деревню – дабы укрепить в умах жителей, что это событие предопределено и безоговорочно связано с Риатом. Но вы сильно ошибаетесь. – Беллуа оглядел нас всех по очереди. – Мой долг – убедиться, что данная история сохранит хотя бы часть непреложной истины. Я позволил оставить одного дитя… как справедливо заметил капитан Роув, выводок не принадлежит ни тебе, ни любому другому мастеру-разводчику, если император не прикажет иначе. Если вы будете настаивать на своем толковании, то наверняка обнаружите, что приобрести второго дитя окажется весьма затруднительно. При необходимости мы сумеем подыскать неплохую пару для вашего нового самца… Даже если мне придется выдать твою дочь замуж, после чего она переберется в другое гнездовье, что через год, возможно, станет твоим единственным выходом.
Я побелела и посмотрела на Джем, Томана, отца, Дариан, Мабира в надежде, что они за меня хоть как-то вступятся. Однако они пребывали в недоумении и шоке, как и я.
– Желающие жениться на темноглазой красавице, столь сведущей в драконах, с радостью найдутся и среди мерихемов.
Беллуа на мгновение скользнул глазами по моей груди. Он, похоже, сообразил, что его выходка не осталась незамеченной, и слегка покраснел, однако усмехнулся и уставился на меня в упор. Я едва не задохнулась от злости и смущения и невольно скрестила руки, прикрывшись от его наглого взгляда.
Отец хранил молчание.
– Ты не серьезно, – вымолвил он в конце концов.
– Твое упрямство, мастер, вынуждает меня использовать все доступное мне влияние, – Беллуа отвернулся от меня. – Но моя цель – не украсть твою дочь, а не позволить этой истории зажить своей жизнью. Для твоего же блага. Дариан получит дитя, с благословения Коррузона. Майя – нет.
Все впились взорами в моего в отца. А его взгляд, наверное, мог бы запросто испепелить Беллуа.
Мне же казалось, что я проглотила раскаленный кусочек угля.
– Мастер-разводчик? – промурлыкал Беллуа.
– Это не переговоры, это вымогательство! – рассвирепел отец.
– Никто не называл это переговорами, мастер.
– Будьте вы прокляты! Я заберу одного дитя, хорошо! Но оставьте мою дочь в покое.
– Я уже объяснил, почему не могу так поступить.
– Мы еще не закончили, мы и близко не…
– Закончили. Всецело и полностью, – Беллуа развернулся на пятках и, взобравшись на спину драконицы, надменно посмотрел на меня. – И когда я вас покину, Майя отправится со мной.
– Беллуа!.. – начал было мой отец, однако драконица уже поднялась в воздух.
9
Когда мы приземлились
