«Хлопці платять за вхід», – пробубнів він. Я вирішив почекати біля дверей, гадаючи, що Ренді повернеться швидше, ніж цей бик викине мене під дощ. Коли Ренді знову з’явилася, то тримала напівз’їдений французький сендвіч, соус із якого капав на підлогу.
Вона запитала: «Ти не хочеш залишитися?»
Я пробурмотів: «Я гадав, ми йдемо до…»
«Я хочу піти на вечірку, – перебила вона. – Тоді можемо попрощатися. – Ренді простягла руку із залишками французького сендвіча. – На добраніч, молодчику». – Уся чуттєвість зникла з її обличчя, наче вітаміни з несвіжого апельсинового соку. За мить Ренді вже не було.
Щонеділі мій домовласник улаштовує безкоштовний бранч14. Приходило щонайменше десятеро людей, аби поїсти лосося з вершковим сиром і бубликами. Хтось запитав мене, як я провів вихідні. Я почав розповідати історію про Ренді, але після трьох речень почув, як відбивалося луною: «Ліга плюща». – «Ліга плюща». «Обід». – «Обід». «Дзеркала». – «Дзеркала». «Дипломи». – «Дипломи».
Але це було не відлуння. Хтось і далі провадив, коли я зупинився. «Погане кіно». «Вечірка». «Десять доларів». Хтось біля кавової машини на протилежному боці кімнати розповідав іншій групі сусідів, що відбувалося на його побаченні вчора ввечері.
«Вибач, – звернувся я до оповідача, – ти зустрічався з дівчиною на ім’я Ренді?»
Звичайно, це була вона. Джонатан ознайомився зі світом Ренді й усіма тими пурпуровими стінами, дипломами і дзеркалами. Його також не пригостили обідом. Натомість – відгадайте – вона хотіла подивитися «Банду доберманів». Джонатан повернувся додому голодний. Я заповажав його, бо він також відмовився платити десять доларів за вхід на вечірку, а ще визнав, що Ренді віддала б перевагу йому, а не мені, бо Корнельський університет, у якому він навчався, входить до «Ліги плюща».
Завдяки цьому спільному досвіду спілкування з Ренді ми з Джонатаном потоваришували. Разом гуляли Лос-Анджелесом, робили спільні вкладення, а також пішли на подвійне побачення із жінками, які насправді хотіли вечеряти, коли стемніє. Десять років по тому я танцював на його весіллі.
Хоча від нашого знайомства з Ренді минуло вже понад тридцять років, ми з Джонатаном і досі у захваті від неї. Вона була особливою. Кожен, хто здатен дивитися «Банду доберманів» два вечори підряд, має володіти якоюсь унікальною рисою, що відрізнятиме його від нас. Гав!
13
Онлайн-знайомства
Чому б не ризикнути? Хіба від цього не отримують результатів?
– Я не хочу ні з ким зустрічатися. У мене чудове життя. Чоловік лише все заплутає. До того ж чи не думаєш ти, якщо Бог схоче, аби я вийшла заміж, то пошле мені саме ту людину в саме той час?
Моя подруга скептично дивилася на мене крізь пару від чашки з капучино.
– Тобі коли-небудь
У США та Європі вживання їжі, що об’єднує сніданок і ланч, – між 11-ю годиною ранку і 16-ю годиною дня.
